A lista de possíveis efeitos colaterais da codeína pode incluir tanto aqueles experimentados fisicamente quanto aqueles experimentados mentalmente ou emocionalmente. Alguns efeitos colaterais da codeína podem estar diretamente relacionados à medicação, como constipação, dores de cabeça e fraqueza. Outros efeitos colaterais podem ser em resposta aos efeitos, como irritação devido à insônia. Além disso, quando um paciente está tomando codeína, ele corre o risco de desenvolver um vício ou dependência, o que pode trazer efeitos colaterais adicionais. O paciente e seu médico devem discutir todos esses possíveis efeitos colaterais da codeína, bem como as medidas que o paciente deve tomar quando se tornarem adversos ou graves.
Os efeitos colaterais físicos da codeína podem incluir dores de cabeça, náuseas ou vômitos, fraqueza e sonolência ou dificuldade para dormir. Outros efeitos colaterais da codeína física podem incluir convulsões, dificuldade para urinar, constipação ou diarreia, tremores e batimentos cardíacos rápidos ou irregulares. Enquanto tomam codeína, algumas pessoas podem ter reações alérgicas, que podem incluir desde dificuldade em respirar, coceira e erupções cutâneas ou urticária, dor ou aperto no peito e partes do corpo inchadas, como boca e rosto.
Os efeitos colaterais mentais e emocionais da codeína podem incluir ansiedade, nervosismo e excitabilidade. Algumas pessoas podem experimentar mudanças de humor de leves a severas, como sentir-se eufórico ou deprimido ao tomar medicamentos de codeína. Alguns desses efeitos colaterais mentais e emocionais da codeína podem ser em resposta a outros efeitos da codeína, como insônia ou sonolência, ou podem ser efeitos colaterais próprios.
Os riscos adicionais de tomar codeína incluem desenvolver um hábito, experimentar dependência física e tornar-se viciado. O vício em codeína pode trazer os mesmos tipos de efeitos colaterais físicos, mentais e emocionais listados acima, bem como novos efeitos colaterais relacionados à dependência. Por exemplo, se um paciente se torna dependente e viciado em codeína, ele pode começar a sentir dores no corpo, cólicas estomacais, irritabilidade e outros tipos de sintomas comuns de abstinência.
Normalmente, os médicos prescrevem medicamentos de codeína em dosagens adequadas para cada paciente e seu problema médico. Enquanto o paciente está tomando o medicamento, o médico monitorará a eficácia, os efeitos colaterais e a dosagem para garantir que o medicamento esteja funcionando corretamente e que o paciente não esteja se tornando dependente. Ainda assim, há espaço para erros. Antes de iniciar qualquer medicamento, médicos e pacientes devem discutir os possíveis efeitos colaterais e outros riscos, especialmente para que os pacientes saibam em que momento devem parar de tomar o medicamento e procurar atendimento médico. Enquanto estão tomando codeína, os pacientes devem manter as linhas de comunicação com seus médicos abertas e estar dispostos a discutir todos os efeitos colaterais adversos e preocupações com o vício.