O trauma cervical é o dano causado à área cervical do pescoço ou coluna, ou ao colo do útero, que é uma área contraída do corpo, como o colo de um dente ou o colo do útero. O termo trauma cervical, entretanto, se refere mais comumente a lesões no pescoço e na coluna. O trauma cervical relacionado às costas e pescoço tem uma ampla variedade de causas. As formas mais comuns de trauma no colo do útero são o trauma sofrido durante o parto e o trauma de atividades sexuais.
A coluna vertebral humana possui 24 vértebras, classificadas em três seções. A coluna cervical contém sete vértebras e é a seção da coluna que conecta a base do crânio ao tronco e ombros, ou área torácica. Os músculos cervicais e outros tecidos moles apoiam e dão mobilidade e flexibilidade a essa parte do corpo.
Métodos inadequados de movimentação e levantamento de objetos estão entre as causas mais comuns de trauma no pescoço e nas costas. Levantar ou tentar mover objetos muito pesados ou de formato estranho pode resultar em dor e desconforto instantâneos. Isso geralmente leva a movimentos restritos e dolorosos, geralmente por causa de tensão muscular ou tensão nos ligamentos.
A movimentação e o manuseio incorreto de qualquer objeto, de qualquer tamanho ou peso, por longos períodos de tempo pode resultar em trauma cervical grave. Os músculos e discos da região cervical sofrem pequenos incrementos de dano por um longo período, com a pessoa muitas vezes não percebendo nenhum desconforto ou inflexibilidade por muitos anos. Dor cervical e lesões causadas por traumas relacionados ao trabalho são a maior causa de afastamento relacionado à saúde nas profissões da equipe de enfermagem e de cuidados. Em muitos casos, o período de ausência ultrapassa seis meses. Esses ferimentos são causados por membros da equipe que levantam e apoiam pacientes de forma inadequada, muitas vezes por causa da falta de equipamento de içamento e auxiliares de mobilidade.
Várias lesões relacionadas ao trauma cervical são vistas em atletas. Os traumas cervicais esportivos mais frequentes são as lesões por estiramento e entorse no pescoço. Uma entorse cervical é um dano causado ao ligamento e às estruturas capsulares que conectam as articulações da faceta cervical e as vértebras. Com lesões por entorse cervical, a dor é um sintoma muito comum, com os pacientes sentindo dor e desconforto nos músculos das costas.
As tensões cervicais são lesões musculares. Eles ocorrem quando o músculo ou tendão muscular está sobrecarregado ou esticado além da capacidade. Minimizar os riscos de lesões por esforço e entorse, especialmente quando relacionado à atividade física, envolve o condicionamento e preparação do corpo com uma rotina de aquecimento antes de participar de uma atividade física vigorosa.
Acidentes, especialmente acidentes veiculares, causam uma condição comumente conhecida como whiplash, que é uma forma de trauma cervical. Whiplash é uma entorse aguda no pescoço. Envolve a cabeça sendo jogada para trás ou para a frente de maneira violenta.
Um dos casos mais graves de trauma cervical é uma fratura ou quebra da coluna cervical. Fraturas ou rupturas da coluna cervical podem resultar em paralisia parcial ou total ou até morte. Uma pessoa com lesão no pescoço nunca deve ser movida, exceto por profissionais treinados, porque mover incorretamente uma pessoa com fratura da coluna cervical pode piorar a lesão. As fraturas cervicais geralmente são causadas por um ato que força ou comprime a coluna cervical nos ombros. Além de acidentes veiculares, uma das causas mais comuns de fraturas cervicais é uma técnica inadequada de tackling no futebol americano conhecida como spearing, que envolve um jogador se curvar para frente para usar a parte superior do capacete para golpear um oponente.