O trauma torácico fechado é uma lesão sofrida por um golpe forte ou impacto significativo que foi sustentado diretamente na área do tórax. Em muitos casos, esse tipo de trauma pode ocorrer pela força de um objeto contundente sendo derrubado diretamente sobre o tórax ou pelo indivíduo ser esmagado contra um objeto ou superfície. Mais comumente, os tipos de trauma envolvendo força bruta são freqüentemente vistos em acidentes automobilísticos ou algum tipo de violência física. O abuso infantil é outra causa importante de trauma contuso.
O trauma torácico fechado pode afetar várias estruturas da parede torácica e das cavidades torácicas. O trauma pode envolver diretamente a caixa torácica, o esterno ou os pulmões. Contusões, fraturas e sangramento interno são comumente observados em associação com trauma contuso. Um médico de trauma ou enfermeira de trauma geralmente trata esses ferimentos.
Muitos casos de trauma torácico fechado podem causar o colapso de um ou de ambos os pulmões. Isso pode acontecer se uma costela fraturada perfurar o tecido pulmonar. A respiração comprometida e a tosse com sangue podem ser sinais graves de uma lesão traumática significativa. Quando um pulmão sofre colapso, a condição conhecida como pneumotórax pode ser fatal se não for tratada rapidamente.
Ferimentos por arma de fogo e esfaqueamentos são responsáveis por uma alta porcentagem de traumas contusos no tórax. Esse tipo de lesão pode causar sangramento no peito. A hemorragia pode ser fatal, razão pela qual o sangramento deve ser interrompido o mais rápido possível. Em muitos casos, a cirurgia será realizada para reparar o dano ou possivelmente remover fragmentos de balas ou outro material alojado no peito.
Muitas vezes, após a ocorrência de um trauma torácico fechado, podem ocorrer problemas cardíacos. Isso pode ocorrer especialmente se houver costelas quebradas. O próprio músculo cardíaco pode ficar enfraquecido, danificado ou inchado. Como resultado, também podem ocorrer problemas dentro da válvula. Pode ocorrer dissecção aórtica, que pode levar a sangramento maciço e morte se não for reparada por meio de cirurgia. Dissecção da aorta ocorre quando um corte significativo ocorre na principal artéria do coração, conhecida como aorta.
Em certos casos suspeitos de trauma torácico fechado que resultou em morte, uma autópsia normalmente será realizada. Este procedimento pode ser conduzido por um patologista forense. Este é um médico especializado, treinado para determinar a causa da morte em certas circunstâncias, geralmente violentas por natureza. O patologista forense também pode determinar se a morte foi um acidente ou se o paciente tirou a própria vida. O patologista forense também pode descobrir evidências que apontam conclusivamente para homicídio.