A dor torácica pleurítica, também conhecida como pleurisia ou pleurite, é caracterizada por uma sensação dolorosa no peito que pode se espalhar para os ombros e pescoço. A dor pode ser aguda ou surda e muitas vezes piora ao tentar inspirar profundamente. A dor torácica pleurítica deve o seu nome à pleura, uma membrana que envolve os pulmões e a cavidade torácica; às vezes pode ficar inflamado e irritado devido a infecções, sensibilidades respiratórias, lesões físicas e várias doenças. Grande parte da dor da pleurisia origina-se de diferentes camadas da pleura inchando e esfregando umas nas outras. A pleurisia pode ser sintomática de problemas graves que precisam de tratamento, mas às vezes pode se manifestar sem motivo identificável e não representar mais ameaça à saúde do que um leve surto de indigestão.
Os sintomas são tipicamente marcados por dores agudas e penetrantes na região do peito. Eles também podem, no entanto, se manifestar como uma dor surda acompanhada por uma sensação de aperto no peito que torna difícil respirar profundamente sem sentir uma dor aguda. Dependendo do nível de inflamação, a dor também pode se espalhar para outras áreas, como ombros e pescoço. A pleurisia pode ser facilmente confundida com um problema cardíaco sério, como parada cardíaca. Por esse motivo, aqueles que se internam em clínicas médicas com sintomas de pleurisia são tratados como se uma complicação cardíaca séria pudesse realmente estar ocorrendo.
A dor torácica pleurítica pode ser causada por uma ampla variedade de fatores, desde os completamente benignos até os potencialmente fatais. Não é totalmente incomum que um caso de pleurisia seja idiopático, o que significa que nenhuma causa pode ser encontrada. A maioria dos casos é causada por algum tipo de infecção viral no sintoma respiratório. As causas, no entanto, podem ser baseadas em uma variedade de condições, desde câncer até pressão alta. Indivíduos com histórico médico envolvendo lesão torácica ou cirurgia cardíaca costumam ser mais suscetíveis a dores pleuríticas no peito.
A dor torácica pleurítica pode ser diagnosticada de duas maneiras diferentes. Freqüentemente, a pleurisia é acompanhada por fluido extra na membrana pleural, o que torna a condição visível a qualquer número de exames de varredura do tórax, incluindo raios-x, tomografias computadorizadas, ultrassom e ressonância magnética. Quando as camadas da pleura ficam inflamadas, elas também se esfregam, geralmente criando um som audível o suficiente para ser ouvido pelo estetoscópio. Assim, os médicos também podem diagnosticar parcialmente a doença de ouvido.