Um angiomiolipoma é um tumor gorduroso benigno que pode se formar nos rins. Eles são compostos de músculos e vasos, bem como de tecido adiposo. A taxa de incidência na população em geral é de cerca de 0.3%, embora esse número seja muito maior quando associado a uma condição chamada esclerose tuberosa. A maioria desses tumores é inofensiva e são casos isolados que não recorrem, embora, muito raramente, um possa se tornar canceroso ou causar hemorragia.
Cerca de 80% dos angiomiolipomas se desenvolvem espontaneamente na ausência de qualquer outra doença. Mais da metade dos tumores não causa nenhum sintoma, sendo os sintomas mais prováveis de ocorrer se o tumor se aproximar ou exceder 1.6 polegadas (4 cm) de tamanho. Eles geralmente não são ameaçadores, mas tumores maiores podem causar sintomas potencialmente graves. Por uma razão desconhecida, cerca de 80% se formam no rim direito.
A maioria dos tumores cresce sem nenhuma causa subjacente, mas pessoas com uma doença genética chamada esclerose tuberosa têm risco aumentado de desenvolver um angiomiolipoma. Essa doença rara faz com que tumores cresçam em vários órgãos, incluindo cérebro, coração, pulmões e pele, além dos rins. Até 80% das pessoas com esclerose tuberosa desenvolvem um ou mais nos rins, também chamados de angiomiolipomas renais.
À medida que o tumor gorduroso cresce, pode causar dor abdominal, febre, náuseas e perda de peso. Esses sintomas são muito mais prováveis de ocorrer em pessoas com esclerose tuberosa, pois geralmente ocorrem quando os tumores são muito grandes ou quando vários tumores estão presentes. Grandes tumores correm o risco de hemorragia, o que é potencialmente fatal.
Tumores pequenos e isolados têm pouca probabilidade de causar sintomas e podem permanecer sem diagnóstico. Eles geralmente são diagnosticados apenas quando um paciente é submetido a um exame de imagem médica para uma condição não relacionada. Aqueles que estão associados à esclerose tuberosa têm maior probabilidade de serem diagnosticados, porque as pessoas com essa condição são submetidas a exames de imagens médicas regulares para fins de triagem.
Os tumores assintomáticos não precisam ser tratados, desde que permaneçam pequenos, mas um tumor maior pode precisar ser removido para evitar hemorragia. Os angiomiolipomas são propensos a hemorragia espontânea, uma vez que atingem um determinado tamanho, porque as paredes dos vasos sanguíneos nesses tumores são estruturalmente fracas. Raramente, um rim pode precisar ser removido completamente; isso geralmente é realizado apenas em alguém com esclerose tuberosa e quando um rim contém vários tumores.
Um tratamento alternativo, denominado embolização arterial transcateter, pode às vezes ser realizado em vez da remoção do rim. Nesse procedimento, uma artéria que alimenta o rim é cateterizada e uma substância que causa a coagulação dos vasos sanguíneos é alimentada no tumor para prevenir a hemorragia. Essa opção é utilizada apenas quando o portador de esclerose tuberosa apresenta múltiplos tumores renais e não é realizada nos casos isolados espontâneos.