Carne em vasos ou envasamento de carne começaram como uma forma de preservar a carne antes do advento da refrigeração. Quando as pessoas abatiam seus próprios animais, a quantidade de carne produzida era geralmente muito mais do que poderia ser ingerida antes que a carne começasse a apodrecer. As pessoas desenvolveram vários métodos para guardar essa carne extra para depois, como cura a seco e defumação. O envasamento de carne era outro meio de armazenamento de alimentos, e essa velha tradição perdura até hoje em várias marcas comerciais.
As primeiras carnes em vasos geralmente envolviam a carne de apenas um animal, mais comumente carne de porco. A carne pode ser moída ou não e depois cozida. A gordura era guardada e derramada sobre a carne e ao redor dela, geralmente em grandes potes, e a gordura ajudava a impedir a decomposição da carne. Alguns cozinheiros acrescentavam temperos à carne ou faziam rissóis de salsicha com ela, para que a carne em conserva tivesse mais sabor. O máximo de carne possível era prensado nos potes de modo que formassem um produto final comprimido e relativamente macio, semelhante ao patê.
A carne em conserva moderna, que também pode ser chamada de produto de carne enlatada ou produto alimentício à base de carne, é feita por empresas como a Armor Star e a Libby’s. Ao contrário do Spam, que é um produto comparável, você pode encontrar essa carne em hambúrgueres redondos. As empresas podem usar vários tipos diferentes de carne, em vez de aderir à carne e à gordura de um animal. As miudezas podem fazer parte da carne; por exemplo, corações de boi são comuns em algumas marcas. Carne, frango ou gordura de porco podem ser usados como conservantes.
A carne em vaso de hoje é enlatada, o que estende sua vida útil significativamente e a torna uma boa escolha para aqueles que não se importam com as diferentes partes de animais usadas (e muitos não se importam). Pode ser uma boa escolha se você quiser um suprimento de carne de emergência ou se estiver acampando. Em vez de depender apenas da gordura para preservação, a maioria das marcas usa conservantes extras, como nitratos. Algumas marcas não usam carne de porco, de modo que sua carne em vaso pode ser usada em países islâmicos, principalmente por militares.
O método preferido para comer carne em vasos, especialmente para quem está em trânsito, é comê-la com biscoitos, que também podem ter uma vida útil bastante longa. A carne pode simplesmente ser retirada da lata com biscoitos. Você encontrará receitas para seu uso em caçarolas e uma variedade de outros produtos. Para algumas pessoas, o sabor é ótimo, e outras estão muito preocupadas com o que contém a carne em vaso. Outra consideração é o valor da saúde.
Embora a carne seja rica em proteínas, fornecendo cerca de 28 gramas de proteína por xícara (aproximadamente 100 gramas), este tamanho de porção contém adicionalmente mais de 700 calorias e quantidades de gordura, gordura saturada e sódio que excedem a ingestão diária recomendada. Marcas diferentes podem variar um pouco e, naturalmente, uma pessoa não precisa comer uma xícara de carne em vaso, mas pode comer menos. No entanto, não permanecerá seguro para consumir sem refrigeração, uma vez que a lata é aberta.