Um anticorpo citoplasmático antineutrófilo (ANCA) é uma proteína produzida pelo sistema imunológico do corpo e está associada a várias doenças diferentes. A proteína é considerada um autoanticorpo porque indica que o sistema imunológico do corpo está se atacando. Se uma pessoa tem um ANCA presente no sangue é determinado com um teste de diagnóstico comumente indicado quando os pacientes apresentam certos sintomas. Os dois tipos diferentes de ANCAs, c-ANCA e p-ANCA, estão associados a doenças como granulomatose de Wegener, poliarterite microscópica, síndrome de Churg-Strauss e poliarterite nodosa.
Anticorpos são proteínas produzidas pelo sistema imunológico que trabalham para combater as ameaças ao organismo. Por exemplo, se uma pessoa é exposta a um vírus, seu corpo pode começar a produzir anticorpos que se ligam a esse patógeno e ajudam a facilitar sua eliminação do corpo. Às vezes, o sistema imunológico funciona mal e começa a produzir anticorpos contra componentes de seu próprio corpo, e esses são chamados de autoanticorpos. O anticorpo citoplasmático antineutrófilo é um desses autoanticorpos, pois representa o corpo atacando seus próprios neutrófilos, que são glóbulos brancos que são partes importantes das defesas do corpo.
Se uma pessoa está produzindo um anticorpo citoplasmático antineutrófilo pode ser avaliada verificando uma amostra de sangue. Frequentemente, os anticorpos são divididos em duas classes, a ANCA central (c-ANCA) e a ANCA periférica (p-ANCA). A distinção entre essas duas classes depende de um estudo de laboratório que localiza qual parte do neutrófilo o anticorpo está atacando. Pacientes que possuem c-ANCA possuem anticorpos que atacam as regiões centrais dos neutrófilos, geralmente porque os anticorpos estão atacando uma substância chamada proteinase-3. Aqueles com p-ANCA possuem anticorpos direcionados à mieloperoxidase, uma substância localizada nas regiões externas desses neutrófilos.
Várias doenças diferentes estão associadas a um anticorpo citoplasmático antineutrófilo. A presença de c-ANCA está mais intimamente associada a uma condição chamada granulomatose de Wegener, uma doença na qual o corpo ataca vasos sanguíneos de tamanho médio em todo o corpo. Os sintomas associados a esta doença podem variar, mas podem incluir tosse, insuficiência renal, doença pulmonar, dor muscular, febre e perda de peso.
A descoberta de ter um anticorpo citoplasmático antineutrófilo periférico positivo está associada a algumas doenças autoimunes diferentes. Está associado mais fortemente a condições chamadas poliarterite nodosa, síndrome de Churg-Strauss e poliarterite microscópica. Essas três doenças são todas as formas de vasculite, que é o termo genérico para uma condição associada à inflamação dos vasos sanguíneos do corpo.