O nervo sural, também conhecido como nervo safeno curto, percorre o comprimento da panturrilha inferior na perna de uma pessoa e desce até os pés e dedos dos pés. Refere-se a um grupo de nervos que se ramificam pela perna e controlam os impulsos enviados do pé para cima através do joelho e para o sistema nervoso central (SNC). O SNC é parte do sistema nervoso crucial para enviar e receber mensagens entre o cérebro e as pernas, pés e dedos dos pés, para que uma pessoa possa caminhar e reagir adequadamente à dor. Lesões nesse nervo, ou conjunto de nervos, resultam em dor, formigamento ou dormência.
Após os nervos surais no corpo começa no joelho. Aqui, o nervo tibial se transforma no nervo cutâneo sural medial. Como uma rede de estradas que muda de nome à medida que atravessam outras ruas ou se estendem pela cidade, os nervos surais se ramificam e realizam várias mudanças de nome à medida que viajam pela perna.
Enquanto o nervo cutâneo sural medial desce para o centro da perna, o nervo cutâneo sural lateral cobre as áreas da superfície da perna para receber mensagens da pele. O nervo sural principal corre perto da pequena veia safena e desce até o pé. A pequena veia safena fornece fluxo sanguíneo para as principais áreas da perna. O nervo sural envia mensagens ao longo dessa longa estrada de nervos para manter o pé e a perna funcionando corretamente.
Quando ocorre uma lesão grave em um nervo, pode ser necessário enxertar para corrigir. Esse processo envolve pegar uma pequena seção de um nervo saudável e anexá-lo ao nervo disfuncional. Aproximadamente 20 a 25 cm do nervo sural podem ser usados em uma operação de enxerto de nervo para reparar outros nervos na área.
Dor ou lesão no pé ou na perna pode causar danos ou desconforto ao nervo sural ou a um nervo relacionado em sua rede. Um paciente com esse tipo de lesão pode sofrer espasmos involuntários e sentir dor ou uma sensação desagradável de formigamento na área lesada. Como os nervos transmitem mensagens por todo o sistema, a dor pode não estar localizada no local real da lesão. Os nervos surais podem transferir a dor de uma lesão em qualquer área do joelho para baixo, incluindo o pé.