O canal central é um pequeno canal que atravessa o centro da medula espinhal e é preenchido com líquido cefalorraquidiano. Representa o restante do canal neural em adultos. O tubo neural se desenvolve para se tornar o tronco cerebral e se expande dorsalmente e lateralmente para criar o quarto ventrículo. Geralmente, o canal neural inalterado na medula espinhal forma o canal central. É uma extensão anatômica dos ventrículos e também é chamado de forame espinhal.
Uma medula espinhal tem cerca de 45 cm de comprimento e conecta os nervos periféricos ao cérebro. É o principal trato nervoso do corpo. O sistema nervoso central está comprometido com o cérebro e a medula espinhal – o canal central fica no centro da medula espinhal.
Esse canal vai do cone medular da coluna lombar até o final do quarto ventrículo e é anexado ao ventrículo pelo opex. Geralmente, a parte mais externa do canal é a comissura cinza, que é uma fina tira de substância cinzenta que circunda o canal central da medula espinhal. A comissura cinza, juntamente com a comissura branca anterior, conecta as duas partes do cordão. As células ependimárias que produzem o líquido cefalorraquidiano, os cílios e o lúmen interior podem ser encontradas dentro da comissura cinzenta.
Normalmente, o canal central é propenso a certos tipos de doenças e condições que se tornam mais comuns à medida que as pessoas envelhecem. A siringomielia é uma condição na qual a área central da medula espinhal se expande. Isso normalmente leva a danos das fibras da substância branca na comissura branca anterior e causa dor e perda de sensação. O tratamento envolve drenagem cirúrgica para melhorar os sintomas de dor radicular e distúrbios sensoriais.
Outra condição comum é a estenose do canal central. O canal se estreita com o tempo e comprime os nervos, resultando em claudicação e dor radicular nas pernas. As injeções de esteróides epidurais lombares geralmente fornecem alívio a curto prazo dos sintomas da doença. Casos mais graves podem exigir cirurgias de descompressão ou fusão para aliviar os sintomas dolorosos.
A neuroanatomia é o ramo da neurociência que estuda o sistema nervoso central e periférico. O canal central faz parte do sistema nervoso central. O estudo da anatomia dos tecidos nervosos e das estruturas neurais e, mais especificamente, das regiões distintas do cérebro, fornece uma idéia melhor de como o cérebro funciona e como isso afeta outros comportamentos.