O atum rabilho (Thunnus maccoyii) é uma espécie de atum criticamente ameaçada de extinção, porque sua carne é considerada uma iguaria, principalmente no Japão. O atum, que geralmente reside nos oceanos Atlântico Sul, Pacífico e Índico, é um parente do espadim e do espadarte. Azul escuro na parte superior e prateado na parte inferior, o atum rabilho do sul possui uma faixa amarela ao lado. Nadadores velozes, o atum pode atingir velocidades de mais de 90 quilômetros por hora (90 quilômetros por hora) e pode atingir comprimentos de aproximadamente dois metros e inclinar a balança a mais de 135 quilos.
Parte da família de atuns Scombridae, o atum rabilho musculoso do sul tem uma cauda curva, duas barbatanas dorsais e barbatanas retráteis que diminuem a resistência à medida que os peixes viajam no oceano. De natureza migratória, o atum rabilho do sul possui um sistema circulatório e respiratório único que o ajuda a percorrer grandes distâncias. O atum é capaz de manter uma temperatura corporal constante mais quente do que a água em que o atum está viajando. A criatura também possui um coração maior que a maioria dos peixes, permitindo que o atum expanda uma grande quantidade de oxigênio energético em suas longas jornadas.
Por volta dos nove anos de idade, o atum azul do sul é sexualmente maduro. O atum se reproduz entre setembro e abril e geralmente segue para o Oceano Índico para desovar nas águas temperadas perto de Java, na Indonésia. Normalmente, o atum aparece na água com temperaturas de 68 a 86 ° Fahrenheit (20 a 30 ° Celsius).
Durante a desova, uma fêmea de atum rabilho do sul pode liberar milhões de ovos. Os ovos levam apenas alguns dias para eclodir, liberando atum de menos de 2,5 cm cada. O atum juvenil passa cerca dos primeiros cinco anos de vida perto da costa da Austrália antes de partir para águas mais profundas que oferecem mais opções de alimentação.
O atum rabilho pode viver até 40 anos e usa sua visão e audição para capturar presas, como krill, lulas, polvos e crustáceos. Os predadores do atum rabilho incluem tubarões, pássaros, baleias assassinas e até outros atuns. O atum é pescado pesadamente, pois é cobiçado por sua carne gordurosa, que geralmente é servida como comida gourmet, incluindo filetes ou sushi. Países como Japão, Austrália e Nova Zelândia limitaram a quantidade de atum rabilho do sul que pode ser capturada.