Um baixo-barítono é um tipo de cantor que se sente à vontade para cantar no meio à baixa gama de notas que os homens produzem. Normalmente, o termo “baixo-barítono” está associado à música clássica e à ópera, mas o baixo-barítono refere-se ao alcance e à qualidade da voz e, portanto, é aplicável a qualquer tipo de música vocal. Em termos gerais, o termo também pode se referir a qualquer instrumento que toque no mesmo intervalo que esses cantores.
Os barítonos baixos podem ser vistos como um barítono baixo ou um baixo alto. Eles têm qualidades de barítono em sua voz, mas podem alcançar tons graves mais profundos e verdadeiros quando o repertório musical exigir. Uma característica definidora desse tipo de voz, no entanto, é que o barítono baixo perde parte de seu poder e ressonância na parte inferior de seu alcance. Embora parte do poder na faixa inferior seja sacrificado, a cor disponível com esse tipo de voz é altamente valorizada.
A designação de “baixo-barítono” não existia até que Richard Wagner especificamente pediu um baixo alto em papéis para suas óperas. Isso significa que muitas partituras exigem um baixo ou barítono, não um baixo-barítono. Portanto, é muitas vezes a discrição do diretor de elenco que decide se um baixo-barítono pode cantar um papel rotulado para baixo ou barítono. O objetivo do diretor de elenco nesses casos é simplesmente garantir que o vocalista tenha um alcance que possa lidar com os arremessos presentes no papel com clareza, poder e controle.
Quando os barítonos baixos cantam como membros de conjuntos, a parte que eles cantam é um pouco flexível. Por exemplo, em um coral de voz mista de quatro partes com partes de baixo, tenor, alto e soprano, o barítono baixo canta com os baixos, fazendo o tom ou tom mais alto se a parte dos baixos se dividir. Em um trio masculino, o baixo-barítono geralmente canta a parte do meio. Em um quarteto masculino ou coral masculino, ele canta a terceira parte, acima dos baixos baixos, mas abaixo dos baixos tenores. Os barítonos baixos costumam estar bastante acostumados a essa atividade camaleônica, tanto que os barítonos treinados geralmente tocam automaticamente os tons adequados em uma partitura dividida, mudando de tom apenas quando o diretor deseja melhorar o equilíbrio harmônico geral do coro e portanto, atribui o que cantar.
Como em outros tipos de voz, os cantores de baixo-barítono podem ser classificados amplamente como líricos ou dramáticos. Lyric significa que o cantor tem uma qualidade de luz em sua voz, embora ele ainda possa ser poderoso. As letras geralmente possuem uma agilidade ligeiramente maior da voz devido ao fato de tenderem a ter um pouco menos de espessura nas cordas vocais. Os barítonos graves dramáticos têm um som mais rico e cheio.