Besouros de farinha, também chamados de gorgulhos de farinha, são besouros que geralmente depositam seus ovos em farinha, arroz e outros grãos moídos. São pequenos insetos, com média de apenas 0,125 de polegada (3,17 mm) de comprimento. Esses insetos são de corpo espesso e de cor vermelho acastanhado, e são uma das pragas mais frequentes que assolam os armários domésticos.
Besouros de farinha fêmeas geralmente depositam mais de 500 ovos durante seu ciclo de vida, que geralmente dura cerca de um ano. Os ovos eclodem em larvas que se assemelham a minúsculos vermes cinza esbranquiçados. Demora alguns meses para as larvas se tornarem besouros adultos.
Embora se saiba que muitos tipos de besouros infestam produtos de grãos, duas espécies em particular são as mais comumente encontradas em armários para uso doméstico. Estes são o besouro de farinha e o besouro de farinha vermelho. Esses dois tipos de besouros de farinha são quase idênticos, exceto pelo formato de suas antenas. O besouro de farinha possui antenas que se curvam para dentro, enquanto as antenas do besouro de farinha vermelha têm muito pouca curvatura.
Muitas pessoas acreditam que uma infestação de besouros de farinha é causada por condições insalubres; no entanto, esse geralmente não é o caso. Em muitos casos, os produtos comprados em mantimentos já estão contaminados com gorgulhos antes mesmo de serem abertos. A contaminação de grãos pode ocorrer em qualquer estágio do processo de moagem, e mesmo que sejam encontrados besouros de farinha durante o processamento, muitas vezes é quase impossível se livrar dos ovos. Isso ocorre porque os ovos são tão minúsculos que não podem ser facilmente distinguidos dos grãos.
Existem algumas maneiras óbvias de ajudar a garantir que os grãos comprados em supermercados não contenham besouros de farinha. Os compradores devem evitar comprar produtos com embalagens rasgadas ou danificadas. Se as abas coladas nas bordas das caixas parecerem soltas, essas embalagens também devem ser evitadas. Também pode ser uma boa idéia verificar a data de “venda por” nas embalagens. Quanto mais tempo um pacote permanecer nas prateleiras, maior a probabilidade de ele ficar infestado de pragas.
Uma vez que os produtos moídos são adquiridos, o armazenamento doméstico pode desempenhar um papel importante para manter os grãos protegidos contra infestações por besouros. Farinhas ou grãos que vêm em sacos de papel devem ser colocados em recipientes que podem ser selados. Isso inclui recipientes feitos de vidro ou estanho, desde que tenham aberturas que possam ser hermeticamente fechadas contra pragas. Muitas pessoas preferem o uso de selos de plástico do tipo vácuo, pois também ajudam a preservar a frescura dos alimentos enquanto protegem os alimentos contra infestações.