Um bolus intravenoso é uma administração rápida de medicamento por via intravenosa. O tempo necessário para administrar um bolus de medicamento pode variar de alguns segundos a até 30 minutos, dependendo do volume do medicamento administrado e de outras precauções de segurança. Quando um médico prescreve um bolus intravenoso, a quantidade do medicamento é especificada junto com o período de administração.
Existem vários motivos pelos quais um médico pode querer introduzir um medicamento no sistema de um paciente muito rapidamente. Uma meta pode ser atingir rapidamente um nível máximo do medicamento no sistema, como visto em situações de emergência. Também pode ser desejável obter resultados rápidos ou porque não há outra maneira de administrar o medicamento.
Alguns medicamentos não podem ser administrados na forma de bolus intravenoso. Essas drogas podem ser perigosas se forem introduzidas muito rapidamente ou se seus níveis aumentarem muito. Outros medicamentos devem ser introduzidos na forma diluída e não são adequados para bolus devido ao grande volume criado pela mistura do medicamento com solução salina ou outro diluente. Para alguns pacientes, o bolo alimentar pode ser perigoso, geralmente porque seus corpos não são capazes de processar medicamentos ou fluidos com eficiência e o bolo alimentar pode colocar seus órgãos em perigo. Pessoas com edema, certos problemas cardíacos ou baixo débito urinário são exemplos de indivíduos que podem não ser candidatos adequados para um bolus intravenoso.
O medicamento pode ser administrado por meio de um cateter intravenoso ou injeção intravenosa. Em ambos os casos, o diâmetro da agulha é considerado no cálculo de quanto tempo o bolo alimentar demorará, já que o medicamento só pode passar pela agulha muito rapidamente. A colocação da agulha é verificada antes de administrar o bolus para confirmar que foi inserido corretamente.
As calculadoras de dosagem podem ser usadas para determinar uma dosagem apropriada e o período de tempo recomendado para um bolus intravenoso. Os procedimentos de segurança do hospital podem exigir que certos medicamentos tenham rótulos de advertência alertando as pessoas para o fato de que não devem ser administrados na forma de bolus. Enfermeiros e outros provedores também estão alertas para qualquer coisa incomum em uma receita, como uma quantidade estranha que pode sugerir que o cuidador transpôs números ou colocou uma casa decimal no lugar errado. Como os bolus envolvem a administração rápida de grandes volumes de medicamentos, é especialmente importante estar atento a erros que possam prejudicar o paciente, pois podem não ser identificados até que seja tarde demais.