Ao avaliar a alface americana, também conhecida como alface crespa, no estande do produto, você deve procurar cabeças de alface de cor verde claro ou médio. As folhas não devem apresentar sinais de escurecimento ou murcha, e a cabeça da alface deve ser compacta e firme. A principal preocupação ao comprar alface americana é seu frescor. Os cozinheiros costumam escolher esta alface para uso em receitas por causa de sua crocância. Se a alface não for mais fresca, não terá essa qualidade e pode estragar o sanduíche ou a salada em que está inserida.
A alface americana é uma salada verde comumente usada nos Estados Unidos. Muitas vezes, é a base para saladas verdes e é um complemento comum para sanduíches. Este tipo de alface é frequentemente usado como guarnição para outros tipos de saladas, como saladas de atum e frango. Ao contrário de outros tipos de salada verde, esta alface não tem muito sabor. Em vez disso, fornece textura crocante para receitas que usam outros ingredientes mais saborosos, como molhos para salada, carnes temperadas e vegetais escaldados. Aqueles que desejam incorporar sabores mais complexos em saladas e sanduíches, no entanto, podem decidir usar uma alface diferente do iceberg.
Depois de escolher uma nova ponta de iceberg, você pode prepará-la de modo que possa permanecer fresca por até duas semanas na gaveta de vegetais da sua geladeira. Esse processo normalmente envolve colocar a alface em água fria, removendo seu caroço com uma faca e permitindo que seque de cabeça para baixo sobre toalhas de papel. Assim que a alface estiver limpa e sem núcleo, coloque-a em um recipiente lacrado antes da refrigeração. É sempre bom examinar cuidadosamente a alface antes de usá-la em receitas. Se encontrar folhas marrons, descasque-as e use as folhas mais frescas para cozinhar.
Alguns críticos da alface americana notaram que ela é relativamente baixa em muitos nutrientes, embora outros apontem que uma xícara de alface fornece 22% das necessidades diárias de vitamina K de uma pessoa, bem como pequenas quantidades de ácido fólico e vitaminas A e C. A alface também é muito baixa em calorias, o que a torna um ingrediente básico em muitas dietas para emagrecer. As pessoas que fazem dieta normalmente adicionam uma quantidade significativa de alface americana a uma salada ou sanduíche para ter a satisfação de comer uma grande quantidade de alimentos e, ao mesmo tempo, consumir muito poucas calorias.