Um cajón é um tambor de caixa de madeira que se diz ter sido originado por escravos africanos no Peru no início do século XIX. Parece uma caixa retangular com um orifício redondo no meio de um lado. O painel que é dedilhado, ou na verdade tapa, com a mão fica diretamente oposto ao painel com o orifício de som. A palavra cajón significa “engradado” ou “caixa” é espanhol.
O cajón é geralmente feito de madeira compensada, com madeira mais fina usada no lado do tambor. Em algumas áreas, uma gaveta de uma cômoda é usada para fazer um cajón. O jogador senta-se em cima do cajón, dobrando-o entre os joelhos para que a mão alcance a superfície de jogo.
O cajón é usado na música afro-peruana, bem como na música e dança afro-cubana de rumba. A música flamenca também usa o instrumento cajón. O cajón é usado às vezes na música moderna com o violão. Los Lobos, The Dixie Chicks, Fleetwood Mac e Jennifer Lopez tiveram o cajón em algumas de suas músicas.
Alguns cajóns são estreitos na parte inferior e têm lados inclinados. Alguns tipos de cajons têm cordas adicionadas na superfície do tapa para trazer uma vibração vibrante à música. Um cajón também pode ter mais de um lado de jogo, para que sons diferentes possam ser criados. Por exemplo, uma superfície de reprodução pode emitir tons claros e brilhantes, enquanto outra superfície de reprodução pode produzir sons mais abafados e de madeira.
As versões ultramodernas do cajón incluem materiais como o plexiglás. O artista de cajón peruano Chino Bolanos criou o cajón de plexiglás. É em forma de caixa, transparente e completamente oco por dentro. O buraco do som é em forma de trevo e os cantos inferiores têm quatro pés. Existem muitos tipos e tamanhos diferentes de cajons e eles variam de preço de cerca de US $ 100 dólares (USD) a mais de US $ 300.