O candlenut é a noz de uma árvore florida da espécie Aleurites moluccana que é nativa da Índia e de outras regiões próximas do Leste Asiático, bem como de algumas ilhas do Pacífico e partes da América do Sul. Tem vários atributos importantes, mas nas tradições da medicina oriental e homeopática é frequentemente usado como tratamento para vários problemas gastrointestinais. A noz e seus óleos também têm propriedades antibacterianas e antiinflamatórias. Juntos, eles tornam a noz valiosa no tratamento de uma série de doenças diferentes. Na maioria dos casos, os óleos são muito ricos e também podem ser usados como emolientes para a pele e tratamentos para o cabelo; eles também podem ser queimados com bastante eficácia, e é daí que vem o nome da noz. Muitas culturas apresentam a noz na cozinha tradicional, muitas vezes fervida em sopas ou ensopados. Em partes do mundo onde a planta cresce prolificamente, os usos são frequentemente muitos.
Usos Medicinais
Na medicina tradicional asiática e na medicina alternativa ocidental, o óleo de candlenut pode ser usado tanto como laxante quanto como tratamento para diarréia. O óleo também pode ser usado como um estimulante do crescimento do cabelo, um agente para baixar o colesterol, um suplemento para perder peso e um tratamento para a artrite. Os extratos feitos da noz também atuam como agentes antibacterianos. As folhas da árvore candlenut têm sido usadas para tratar dores de cabeça, febres, úlceras estomacais e gonorreia. As flores e a seiva às vezes são recomendadas para candidíase oral, e há rumores de que a casca é uma arma contra tumores – geralmente quando fervida e consumida como chá.
Não foram realizados estudos clínicos conclusivos sobre os efeitos do candlenuts em humanos e, como resultado, seus benefícios terapêuticos e toxicidade são amplamente desconhecidos. Independentemente das alegações feitas por sites da Internet e produtores de produtos de velas, a ingestão de velas deve ser supervisionada por um profissional de saúde confiável que conheça o histórico pessoal de saúde do paciente e tenha uma visão completa da natureza das doenças dessa pessoa, bem como de quaisquer outras medicamentos que está tomando.
Cuidados com a pele
Os óleos da noz são geralmente emolientes muito ricos e completos ou densos, que são complexos químicos com estruturas celulares fortemente enroladas que, entre outras coisas, ajudam a reter a água. Isso os torna úteis nos cuidados com a pele e o cabelo. Além da aplicação direta, o óleo também é comumente misturado a loções e xampus para ajudar a aumentar os níveis de umidade natural do corpo.
Queima e Combustível
Como o nome da noz sugere, seu óleo também queima muito bem. A concha pode ser aberta e o interior aceso para criar uma pequena chama, ou o óleo também pode ser extraído e derramado em uma base de vela ou jarro mais tradicional, geralmente com um pavio preso. Na maioria dos casos, o óleo queima por muito tempo e é relativamente livre de fumaça. Esse tipo de luz é usado em uma série de cerimônias e rituais tradicionais nas comunidades onde cresce mais facilmente.
Na cozinha
As nozes têm um sabor amargo quando são cruas e geralmente não são comidas dessa maneira; entretanto, uma vez cozido, seu sabor amolece e sua carne se torna muito mais macia, embora a maioria dos cozinheiros ainda diga que eles têm uma qualidade amarga ou azeda. Eles são comumente moídos em uma pasta e temperados para uso como condimento, e pedaços também são frequentemente adicionados a sopas, ensopados e uma variedade de pratos de vegetais. As nozes cozidas também podem ser moídas em molhos saborosos e costumam ser usadas como um agente espessante nesses ambientes.
Outros usos tradicionais
Muitas regiões também têm vários usos não medicinais para a castanha e a árvore que a produz. Na cultura tradicional havaiana, por exemplo, as flores da árvore são usadas para fazer leis e a madeira é usada para construir barcos, que são envernizados com óleo de nozes. Em parte por causa desses usos, a árvore foi nomeada a árvore oficial do estado do Havaí, nos Estados Unidos.
Fundamentos da planta
A árvore pertence à família das esporas, grupo de plantas do gênero Euphorbia, que possuem suco leitoso que pode ser venenoso. Também conhecida como amoreira-vela, nogueira indiana, kemiri, árvore do verniz, nuez de la India ou nogueira kukui, atinge uma altura de cerca de 50 a 80 m. Seus ramos estendidos crescem em folhas verdes claras, ovais ou trilobadas, e as nozes que produz têm de 15 a 25 cm de diâmetro (1.5 a 2.5 cm), com uma casca externa dura e uma semente densa e oleosa no centro.