Os critérios para hospitalização por anorexia podem ser de natureza médica ou psicológica e podem variar de acordo com o centro médico. Normalmente, exige-se que os pacientes apresentem formas graves ou progredidas da condição em que a estabilidade física ou mental está comprometida. As indicações psicológicas de que a hospitalização é necessária incluem psicose, ameaças ou tentativas de suicídio ou ansiedade ou depressão severa. Razões médicas podem incluir sinais de fome, problemas cardíacos e mau funcionamento de outros órgãos.
A maioria dos pacientes que acabam necessitando de hospitalização por anorexia apresenta a condição há muito tempo e piorou a saúde física ou a estabilidade mental. Se um paciente não está bem em uma unidade de tratamento ambulatorial, pode ser necessária a hospitalização para continuar o tratamento. Aqueles que têm outras condições de saúde mental, como depressão grave ou psicose, também podem precisar de hospitalização, assim como aqueles que são suicidas ou que fizeram uma tentativa de suicídio.
Problemas físicos também podem levar à hospitalização por anorexia, incluindo fome e os efeitos relacionados que tem no corpo. Isso pode incluir insuficiência cardíaca e de outros órgãos, que pode ser fatal se não tratada. Os pacientes podem receber fluidos intravenosos e uma dieta rica em gordura líquida, caso se recusem a comer. O estômago muitas vezes encolhe a essa altura, de modo que precisa ser esticado lentamente para conter mais comida de uma vez.
Os critérios exatos para hospitalização por anorexia dependerão do centro médico. Alguns hospitais de saúde mental aceitam pacientes com base na recomendação do médico para tratamento ou simplesmente com base na capacidade de pagamento do paciente. Os centros financiados pelo governo geralmente têm diretrizes mais rígidas porque muitas vezes têm falta de pessoal e vários pacientes esperando para entrar.
Muitos pacientes precisarão de hospitalização médica e mental para anorexia, primeiro para tratar quaisquer problemas médicos e, em seguida, para tratar os problemas emocionais e mentais subjacentes que freqüentemente causam esse transtorno alimentar. Isso varia para cada indivíduo, pois há uma variedade de fatores que podem contribuir para a anorexia. Eles podem incluir doença mental, abuso e outros traumas emocionais.
Para obter tratamento, os pacientes devem começar por consultar o médico de família ou um profissional de saúde mental treinado. Ele ou ela pode diagnosticar a condição e decidir o melhor curso de ação. Aqueles que não podem pagar um hospital privado podem precisar de encaminhamento para comparecer a um hospital financiado pelo governo. Se um paciente não corre perigo imediato de se machucar, um plano de tratamento ambulatorial pode ser oferecido.