O que é um caracol de pervinca?

O termo “pervinca” não se refere apenas a uma cor ou a um tipo de flor. É também o nome de um caracol comum nativo das costas da Europa e da Rússia do nordeste do Oceano Atlântico. O caracol pervinca, ou littorina littorea, também é encontrado na América do Norte, onde é considerada uma espécie invasora após sua introdução acidental em meados do século XIX. Altamente valorizados por seu sabor, os caracóis da pervinca são comidos em lugares de todo o mundo.

O caracol pervinca, também chamado de piscadela comum, é um tipo de caracol marinho. Prefere zonas entre marés, áreas que estão acima da água na maré baixa e abaixo da água na maré alta, mas também se instala em estuários e poças de maré. Os caracóis geralmente se apegam a rochas ou estruturas para se firmar e fornecer uma medida de proteção contra predadores.

Outro benefício da afinidade do caracol com as rochas é que ele fornece aos gastrópodes uma fonte abundante de alimento. Embora os caracóis sejam tecnicamente onívoros, a maior parte de sua dieta vem de algas. Os caracóis da pervinca também comem invertebrados menores, como larvas de cracas.

A concha de piscadela comum é uma forma oval irregular, com uma borda pontiaguda que às vezes se desgasta devido à erosão. As conchas são grossas e pesadas, com várias faixas de cores que variam de cinza a marrom com uma cor interior de marrom escuro. Na maturidade, os caracóis medem entre 0,39 a 0,47 polegadas (9,9 a 11,93 milímetros) de comprimento e entre 1,18 a 2 polegadas (29,97 a 50,8 milímetros) de altura.

Um único caracol de pervinca pode viver entre cinco e dez anos. A cada ano, uma única fêmea pode depositar 10.000 a 100.000 ovos, que eclodem em larvas quatro a sete semanas depois. Nem todas as larvas chegam à idade adulta, com muitos milhares sendo vítimas de predadores e das duras condições do mar. Ainda assim, sobrevivem o suficiente para tornar o caracol da pervinca uma visão comum nas praias do Atlântico.

Os seres humanos há muito tempo desfrutam de um relacionamento confortável com o caracol da pervinca. Conchas das criaturas foram encontradas em pilhas de conchas escocesas que datam de pelo menos 7.500 aC. Eles são comuns na culinária britânica e irlandesa e são vendidos pela sacola. Cozinheiros africanos e asiáticos consideram os caracóis uma iguaria. Às vezes, partes comuns de piscadela são usadas como isca para a captura de peixes.

Nem todo mundo acolhe o caracol pervinca como uma criatura benéfica. As pervincas na América são invasivas. Eles consomem recursos usados ​​por espécies nativas, prejudicando-as e alterando o ambiente natural e a ecologia. Como resultado da introdução acidental, a pervinca é encontrada nas costas do Pacífico e do Atlântico da América do Norte e é considerada uma das espécies predominantes após a extinção de várias espécies nativas.