Um cateter de artéria pulmonar é um dispositivo inserido na artéria pulmonar para detectar e monitorar a função cardíaca e é usado para diagnosticar uma ampla variedade de doenças. Na maioria das vezes, ele é inserido através de uma grande veia ou artéria e, em seguida, é inserido na artéria pulmonar. Um balão em uma das extremidades se expande sob a pressão do sangue corrente e fornece uma leitura da pressão e do desempenho.
Há uma longa lista de problemas de saúde potenciais que podem justificar o uso de um cateter de artéria pulmonar. Isso pode incluir angina, infarto agudo do miocárdio, edema pulmonar e uma ampla gama de outras condições. O cateter já é usado há várias décadas, mas ainda não existem diretrizes oficiais sobre quando seu uso é adequado. Isso significa que geralmente fica a critério de cada médico determinar quando ele deve ou não ser usado.
Foram desenvolvidos procedimentos mais novos que são considerados mais seguros do que usar um cateter de artéria pulmonar para algumas condições. O procedimento é arriscado, pois o cateter é inserido diretamente nas artérias conectadas ao coração e aos pulmões. Os pacientes também freqüentemente sentem algum nível de dor ou desconforto durante a inserção. As complicações podem incluir frequência cardíaca irregular, infecção e coágulos sanguíneos.
O cateter de artéria pulmonar geralmente é deixado no lugar até que o paciente esteja estabilizado e o tratamento adicional possa ser iniciado. Isso ajuda a dar aos médicos uma indicação de onde estão os problemas para que as opções de tratamento se tornem mais claras. Se o cateter for necessário por mais de alguns dias, um novo provavelmente será inserido para evitar o risco de infecção. Na maioria das vezes, esse dispositivo é usado em pacientes que estão na unidade de terapia intensiva e sofreram uma lesão ou doença muito recente que exige que o coração ou os pulmões se estabilizem rapidamente.
Doenças de longo prazo que não apresentam risco imediato de vida podem não exigir o uso de um cateter de artéria pulmonar. Pacientes com doenças de longa data podem tirar proveito de medidas menos invasivas para determinar as melhores opções de tratamento, ou podem receber vários medicamentos para descobrir qual funcionará melhor. Cada paciente é diferente e exigirá tratamento individualizado.
Os pacientes e suas famílias devem receber informações sobre os riscos e benefícios do uso de um cateter de artéria pulmonar. Os riscos são raros, mas podem causar complicações graves para pacientes que já estão muito doentes. Os prós e contras devem ser avaliados cuidadosamente ao comparar as opções de tratamento.