A bexiga retém a urina até que ela possa ser expelida do corpo através da micção. Depois que os rins criam a urina, ela viaja através dos tubos chamados ureteres até a bexiga. Um cateter vesical, geralmente chamado de cateter urinário, é um tubo inserido na bexiga para drenar a urina do corpo em vez da urina normal. Uma bolsa presa ao tubo do cateter coleta a urina.
Um cateter pode ser necessário por vários motivos. Em indivíduos que têm problemas para urinar, seja temporal ou de longa duração, um cateter vesical pode ser necessário. Cateteres também são inseridos quando o volume de urina precisa ser medido ou coletado e testado para fins diagnósticos. Os cateteres também são frequentemente usados durante a cirurgia para monitorar o fluxo de urina.
Os cateteres urinários podem ser usados por um período muito curto, durante procedimentos, como cirurgias ou durante a recuperação de uma lesão ou doença. Cateteres vesicais de longo prazo também podem ser necessários para indivíduos com problemas como lesões na medula espinhal. Esses tipos de cateteres são chamados de cateteres de longa permanência.
O procedimento para colocar um cateter vesical é denominado cateterismo. A urina sai da bexiga e flui pela uretra para deixar o corpo. Antes do cateterismo, a uretra é limpa e um cateter vesical estéril é inserido na bexiga através da uretra. Um pequeno balão é preso à extremidade do cateter para mantê-lo no lugar. Uma pequena quantidade de água esterilizada será inserida na porta para inflar o balão assim que ele estiver na bexiga.
A inserção de um cateter vesical geralmente é um procedimento rápido. Embora geralmente não seja doloroso, o paciente pode sentir algum desconforto. O tempo que o cateter permanece na bexiga depende do motivo inicial pela qual foi colocado e da condição do paciente. A remoção do cateter envolve esvaziar o balão e puxar lentamente o tubo para fora da bexiga através da uretra.
Complicações durante a colocação do cateter vesical ou logo após são incomuns, mas podem ocorrer. Pode ocorrer sangramento ou trauma na uretra, especialmente se o balão for inflado antes de ser completamente enfiado na uretra. Os cateteres também podem ficar bloqueados, o que impede o fluxo de urina do corpo.
Outras complicações ou riscos associados ao uso de cateter incluem infecção da bexiga, que pode chegar aos rins. Irritação da pele e colapso ao redor do local do cateter também podem ocorrer. As complicações de um cateter vesical são mais prováveis de ocorrer quando ele é usado por um longo prazo.