Um cateter pigtail é um dispositivo médico projetado para ser inserido no corpo com a finalidade de drenagem ou introdução de fluidos como corantes solúveis para estudos de imagens médicas. Esses cateteres são produzidos por muitas empresas de suprimentos médicos e estão disponíveis em uma variedade de comprimentos e tamanhos para atender a diferentes necessidades. Eles podem ser solicitados por meio de catálogos de fornecedores por médicos para uso em ambientes clínicos e hospitalares.
Como outros cateteres, o cateter pigtail é um tubo longo e flexível que pode ser guiado para dentro do corpo. O design deste estilo particular inclui pequenos orifícios que permitem a drenagem e uma extremidade em espiral. A extremidade espiralada atua para manter o cateter no lugar e também pode ser usada para diminuir o fluxo de fluidos injetados através do cateter, de modo que não explodam em um jato e causem ferimentos ou obscureçam um estudo de imagem médica.
Uma das razões para usar esse tipo de cateter é drenar fluidos corporais. O cateter está equipado para lidar com fluidos claros que não estão fortemente coagulados, como urina, bile e fluido pancreático. Os médicos podem usar um para fornecer drenagem se o paciente tiver um bloqueio que torne impossível limpar o fluido de forma independente. O cateter garante que o fluido não se acumule e cause dor e pressão, e pode ser conectado a uma bolsa para coletar o fluido. A coleta do fluido melhora o saneamento, permite que os profissionais meçam a saída e fornece um suprimento de fluido para amostragem, se necessário.
Outro uso para o cateter pigtail é em estudos de imagens médicas que usam corantes traçadores. O cateter pode ser enfiado no lugar e usado para introduzir o corante na área de interesse. O design permite que o corante se espalhe uniformemente pela área, de modo que seja visível no estudo de imagem sem turvar ou obscurecer a imagem. Uma vez que o corante é disperso, o cateter pode ser removido e o corpo pode eliminar o corante por conta própria ao longo de vários dias.
Esses cateteres são geralmente vendidos em embalagens estéreis de uso único. Quando for necessário, um pacote com o tamanho certo pode ser selecionado e aberto para uso com um paciente específico. Existem procedimentos que devem ser seguidos ao preparar a inserção de um cateter para esterilizar o local de inserção e manter a área circundante limpa para que bactérias não sejam introduzidas no corpo.