Um cateter intraperitoneal (IP) é um cateter que é inserido cirurgicamente na cavidade do estômago para a dispensação de medicamentos, geralmente quimioterápicos. Ao contrário dos cateteres intravenosos (IV) amplamente usados que permanecem fora do corpo, um cateter intraperitoneal é completamente encerrado dentro do corpo, permitindo que o medicamento entre na corrente sanguínea através da parede do estômago. Com a colocação deste cateter, o medicamento pode entrar no corpo mais rapidamente e em concentrações mais altas do que quando administrado pelas veias. Além disso, o medicamento administrado por via intraperitoneal geralmente permanece ativo no corpo por mais tempo e, portanto, tem um maior impacto terapêutico.
Feito de tubos consistindo principalmente de silicone, borracha ou poliuretano, o cateter intraperitoneal deve ser conectado à membrana interna do estômago para transferir medicamentos líquidos em temperatura ambiente e soluções salinas para o celo. Algemas e discos ancoram o cateter intraperitoneal para garantir que ele não se mova dentro da cavidade abdominal, uma vez que a migração pode causar rasgos ou vazamentos, o que pode levar à infecção. Ocasionalmente, os médicos podem usar um cateter especial de dois tubos que inclui tubos extraperitoneais e intraperitoneais.
Embora nenhuma dor severa esteja associada à administração do medicamento por meio de um cateter intraperitoneal, os pacientes podem sentir desconforto abdominal se muita solução fluir para o estômago. Normalmente, 33 onças (1 L) a 63 onças (2 L) de solução salina misturada com medicamento são enviadas para o corpo. À medida que o medicamento é absorvido pela membrana do estômago ao longo de 24 horas, os pacientes giram regularmente de posição para permitir que os medicamentos entrem em contato com a maior área possível do revestimento interno do estômago. Nos dias após a quimioterapia intraperitoneal, os pacientes podem sentir náuseas, cólicas estomacais ou letargia. Os riscos associados ao uso de um cateter intraperitoneal incluem peritonite, que é a inflamação do revestimento do estômago e de sua cavidade.
Estudos científicos confirmam que medicamentos de quimioterapia, como paclitaxel e cisplastina, são muito mais eficazes quando administrados por meio de um cateter intraperitoneal. A terapia do câncer usando um cateter intraperitoneal é mais eficaz para doenças malignas de órgãos no centro do corpo, como câncer de ovário ou de órgãos do trato gastrointestinal. Estudos médicos sugerem que pacientes com câncer tratados com quimioterapia por meio de um cateter IP podem ter remissão e longevidade mais longas. Em média, esses pacientes vivem um ano e meio a mais do que os pacientes que recebem quimioterapia por via intravenosa, sugerem os estudos.
Raramente usada sozinha como tratamento para o câncer, a quimioterapia com um cateter intraperitoneal costuma ser um acompanhamento para a excisão cirúrgica do tumor. A administração da medicação por cateter pode ocorrer repetidamente ao longo de vários dias, dependendo da gravidade da malignidade. Alguns pacientes podem precisar de dois dias consecutivos de tratamento, enquanto outros recebem vários dias em um período de duas ou três semanas. Além da quimioterapia, um cateter intraperitoneal pode ser usado para diálise.