Nos Estados Unidos, um centro de vida familiar é uma organização de serviço comunitário sem fins lucrativos. Esses centros oferecem aconselhamento individual e de casais, tratamento ambulatorial de saúde mental e abuso de substâncias, bem como aconselhamento sobre violência doméstica e grupos de educação para jovens em situação de risco. Muitos centros são religiosos e, além do aconselhamento, fornecem itens como alimentos, roupas e utensílios domésticos. Aulas de estudo da Bíblia em grupo também são oferecidas.
A missão dos centros de vida familiar baseados na fé é fornecer lugares dentro das comunidades onde famílias em desvantagem social e econômica possam receber educação, treinamento e assistência econômica. Os centros seculares para a vida familiar dedicam seus recursos à saúde mental, dependência química, violência doméstica e outras questões de saúde familiar.
Na área de violência doméstica, um centro de vida familiar oferece serviços a vítimas e agressores. O aconselhamento à vítima e ao agressor é realizado separadamente devido à dinâmica da violência doméstica, que envolve questões de poder e controle. Existem cursos adaptados especificamente para aqueles que foram criminalmente acusados de agressão doméstica e receberam ordem judicial para obter aconselhamento. Alguns centros usam o “Modelo Duluth”, que é um programa de treinamento intensivo de 26 semanas sobre as causas e prevenção da violência doméstica.
Vários tipos de aconselhamento estão disponíveis em um centro de vida familiar. O aconselhamento familiar enfoca a construção de relacionamentos saudáveis e honestos entre todos os membros da família. O aconselhamento matrimonial e de relacionamento visa melhorar a comunicação entre os casais e ensiná-los habilidades positivas de resolução de conflitos. Existem sessões específicas para crianças e adolescentes que lidam com questões familiares ou pessoais. O aconselhamento individual está disponível para problemas específicos de um membro da família em particular.
Para famílias que lutam contra o vício, tratamento ambulatorial intensivo e aconselhamento podem ser obtidos por meio de centros de vida familiar. Alguns desses programas podem durar até seis meses. O objetivo do tratamento é a eventual participação ativa do membro da família afetado em um grupo de autoajuda como Alcoólicos Anônimos (AA) ou Narcóticos Anônimos (NA).
Um centro de vida familiar baseado na fé geralmente também é um recurso comunitário para reuniões de AA e NA. Aconselhamento baseado na Bíblia para famílias, indivíduos e casais está disponível. A maioria dos centros religiosos auxiliam em questões materiais e espirituais, fornecendo comida, roupas e necessidades infantis. A maioria dos centros tem seus próprios suprimentos, disponíveis a baixo ou nenhum custo. Também há ajuda com questões familiares, como gravidez na adolescência, pais solteiros e obtenção de creche segura e acessível.
A autossuficiência econômica para as pessoas às quais atende também é um dos objetivos dos centros de vida familiar baseados na fé. Muitos centros auxiliam na preparação para o emprego, melhorando as habilidades profissionais por meio da educação continuada e da prestação de cuidados infantis. Alguns oferecem treinamento em planejamento orçamentário e assistência no pagamento de contas.