Um clarinete de metal é uma forma deste instrumento de sopro de madeira que é parcial ou totalmente feita de metal. Esses projetos eram populares no início do século XX, mas até o final do século, outros materiais haviam se tornado mais populares. Hoje, os clarinetes de metal são principalmente antiguidades e comercializados por valor colecionável, mas alguns clarinetes ainda são feitos de metal ou com peças de metal.
Os clarinetes podem ser feitos de muitos tipos diferentes de materiais. Alguns são feitos de madeira. Outros são feitos de “resinas plásticas”. O clarinete de plástico rígido tornou-se uma alternativa popular, em parte devido ao menor custo de produção e durabilidade. Outros instrumentos de sopro, como o gravador simples usado em muitas escolas de ensino fundamental, geralmente são feitos de resinas plásticas.
Alguns tipos de clarinetes de alta qualidade podem ter revestimento de metal sobre outros materiais. Alguns dos clarinetes mais valiosos são feitos com madeiras africanas ou outras madeiras, como o buxo. Alguns também são feitos de marfim, embora isso seja raro.
Hoje, os músicos acham que um clarinete inteiramente metálico pode não proporcionar um som bom e ressonante. Alguns acham que os clarinetes de metal produzem um som “tinny”. Outros criticam a construção de alguns clarinetes de metal como excessivamente finos. Muitos modelos de clarinete de metal são mais finos que os fabricados com outros tipos de materiais.
Além do corpo do clarinete, o bocal deste instrumento também pode ser feito de diferentes materiais. Muitos dos materiais que os fabricantes usam para o bocal são os mesmos que moldam todo o instrumento. Isso inclui resinas plásticas, metal, madeira e marfim, como mencionado acima. Alguns bocais também podem ser feitos de borracha mais macia.
Alguns músicos afirmam que o bocal é o que faz a diferença no tom de um clarinete. Por exemplo, um bocal de metal pode alterar o som que sai do instrumento, tornando-o excessivamente nasal para alguns músicos. Geralmente, os músicos gastam muito tempo e energia escolhendo boquilhas, que podem ser inseridas em qualquer instrumento, se forem compatíveis.
Existe uma controvérsia generalizada sobre o valor e a utilidade de muitos dos modelos de clarinete de metal atualmente no mercado. Alguns citam baixos valores de leilão on-line para esses instrumentos, alegando que eles não são instrumentos de ótima qualidade. Outros ainda colecionam esses clarinetes de metal, para uso musical ou displays colecionáveis.