Um flipbook é um pequeno livro com uma série de imagens impressas que criam a ilusão de movimento quando as páginas do livro são rapidamente viradas. Normalmente, um flipbook é mantido em uma mão enquanto o polegar da outra sacode as páginas, e o usuário se concentra no meio de cada página. O flipbook conta com um princípio óptico básico conhecido como persistência da visão para criar uma imagem animada. Além de divertidos, os flipbooks também lançaram as bases para filmes e poderiam ser considerados uma das primeiras formas de animação.
Antes de explorar a história do flipbook, pode ajudar a saber como a persistência da visão funciona. A retina humana realmente mantém uma imagem por um breve instante. Quando uma série de imagens é apresentada rapidamente na retina, ela suaviza as lacunas, criando uma imagem animada simplificada. Esse princípio é o que permite que as pessoas percebam a série de quadros em um filme como um filme, em vez de um conjunto de fotografias. Você deve ter notado que alterações na taxa de quadros e na iluminação podem mudar a aparência da animação, criando um tremor que pode ser bastante perturbador.
O primeiro flipbook foi lançado em 1868 como um cinineógrafo, literalmente uma “imagem em movimento”. O desenvolvedor do cineógrafo percebeu que as imagens podiam ser apresentadas em uma sequência linear, em vez de serem montadas em um tambor ou disco circular e rotacionadas. A idéia rapidamente pegou, e muitas empresas começaram a lançar flipbooks para crianças e adultos. Embora muitos flipbooks modernos sejam distribuídos gratuitamente, os flipbooks anteriores foram considerados milagrosos por muitas pessoas.
Muitos flipbooks consistem em uma série de ilustrações. Pequenas diferenças entre as ilustrações fazem uma breve imagem animada quando são rapidamente invertidas. Outros dependem de uma série de fotografias, como os quadros de um filme. O tema de um flipbook pode variar, dependendo do público-alvo; pode ilustrar uma história curta ou um breve evento, ou pode até ser usado em uma campanha publicitária.
Em algumas partes do mundo, um flip book é mais conhecido como flick book, especialmente no inglês britânico. Como eles chamam, muitos aspirantes a artista desenham seus próprios desenhos, e crianças entediadas em idade escolar também podem enfeitar seus cadernos com flipbooks. Existem também programas de computador que podem ser usados para criar um flipbook, reunindo uma série de imagens de uma viagem, por exemplo.