Um cliente interno é um cliente que compra produtos fabricados pelo empregador. O termo pode ser aplicado em várias situações, incluindo estruturas da empresa nas quais um departamento efetivamente compra produtos de outro como parte da cadeia de fabricação. Em outras ocasiões, um cliente interno é simplesmente um funcionário que adquiriu um bem ou serviço acabado diretamente do empregador, às vezes a um preço descontado do preço cobrado de outros tipos de consumidores.
O conceito de cliente interno é um pouco diferente do conceito de cliente externo. Clientes externos são compradores que não fazem parte da organização da empresa. Por exemplo, se a empresa ABC optar por comprar widgets da empresa XYZ, e as duas empresas não forem subsidiárias de uma operação comercial maior, diz-se que a compra é externa. Se a ABC e a XYZ realmente pertencerem à empresa JKL e operarem como subsidiárias dessa organização matriz, a compra será considerada interna.
Muitos tipos diferentes de empresas desfrutam de um fluxo de volume de negócios de clientes internos. As organizações de varejo geralmente oferecem aos funcionários oportunidades de comprar mercadorias a preços com desconto, uma medida que leva esses funcionários a atender às suas necessidades fazendo compras com o empregador, em vez de comprar de um concorrente. Da mesma maneira, agentes e funcionários administrativos que trabalham com agências de seguros podem optar por fazer apólices com seu empregador e não com outras agências. Mesmo com pessoas que trabalham com empresas de comunicação, podem ser oferecidos serviços como DSL ou serviços de conferência de áudio com desconto não disponível prontamente por outros fornecedores.
Um dos desafios de qualquer empresa é encontrar maneiras de incluir o atendimento interno ao cliente na estratégia geral do cliente. Como o foco de muitas operações de atendimento e suporte ao cliente é direcionado para o exterior, as necessidades e preocupações de um cliente que faz parte da organização podem ser negligenciadas. Isso pode ser contraproducente em vários níveis, às vezes a ponto de perder negócios e ter um efeito adverso na maneira como o funcionário percebe sua contribuição para o sucesso da empresa. A escolha de incluir componentes que forneçam incentivos a cada cliente interno e ofereça a oportunidade de receber assistência quando e conforme necessário muitas vezes não apenas aumentará o desejo de comprar de dentro, mas também terá o benefício de motivar esses funcionários a serem os mais produtivo no trabalho quanto possível.
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