Um nebulizador é um dispositivo médico portátil que fornece medicamentos por meio de uma névoa inalada. Ele usa um compressor de ar, chamado de compressor nebulizador, para bombear o ar através do dispositivo. Juntos, o compressor, o ar comprimido e o nebulizador transformam o medicamento em um aerossol que o paciente inspira através de um bocal ou máscara.
Um dos usos mais comuns de um compressor nebulizador é no tratamento de doenças pulmonares, como asma, doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC), enfisema ou outros distúrbios pulmonares. No tratamento dessas doenças pulmonares, os médicos costumam usar um nebulizador para dispensar uma névoa de medicamento chamado broncodilatador. Um broncodilatador expande as vias aéreas nos pulmões e permite que uma pessoa com capacidade respiratória restrita respire mais facilmente.
Pessoas que sofrem de problemas pulmonares podem ter episódios agudos de dificuldade respiratória e os medicamentos orais podem não fornecer o alívio imediato de que necessitam. Os inaladores e nebulizadores são dois métodos que podem fornecer rapidamente os medicamentos que expandem as vias aéreas e fornecem o alívio necessário. Um inalador fornece medicação em uma dose medida rápida, enquanto um nebulizador distribui uma névoa medicamentosa ao longo de 10 a 15 minutos.
Os pesquisadores dizem que a eficácia dos dois métodos de entrega é semelhante. Um inalador proporciona alívio imediato de problemas respiratórios e é totalmente portátil; um compressor nebulizador oferece alívio semelhante ao longo de um período de tempo, mas é menos portátil. Para crianças pequenas, idosos e indivíduos sem capacidade ou coordenação para operar o inalador corretamente, o nebulizador pode ser uma boa opção.
Um compressor nebulizador é normalmente fácil de operar. O sistema nebulizador consiste em um compressor de ar, tubo de ar de plástico e uma máscara ou bocal. Um paciente ou cuidador coloca a dose do medicamento especificada pelo médico no copo do nebulizador. Depois de conectar o nebulizador ao compressor por meio da mangueira de conexão de plástico e ligar a energia da unidade, uma névoa fina do medicamento desejado é fornecida ao paciente.
Existem muitos tipos de compressores nebulizadores no mercado. Algumas unidades são menores e mais portáteis do que outras. Uma tomada elétrica é necessária para algumas máquinas, mas algumas são alimentadas por bateria ou podem ser conectadas ao acendedor de cigarros de um carro. A portabilidade e a conveniência dos compressores nebulizadores podem oferecer liberdade e paz de espírito às pessoas que, de outra forma, precisariam fazer uma viagem ao pronto-socorro.