Um nebulizador a jato é um dispositivo médico que converte o medicamento líquido em uma névoa aerossolizada que é fácil de inalar. Os nebulizadores a jato são usados no tratamento de uma variedade de condições pulmonares, incluindo asma e fibrose cística. Eles também são conhecidos simplesmente como nebulizadores ou atomizadores. Muitos fornecedores de equipamentos médicos vendem esses dispositivos, junto com acessórios como tubos, bocais e máscaras faciais que podem ser usados com eles.
Um nebulizador a jato é usado quando um paciente pode ter dificuldade em tomar medicamentos de outras maneiras, como com um inalador dosimetrado. Esses dispositivos são frequentemente usados em ambientes hospitalares, quando uma grande quantidade de medicamentos precisa ser administrada aos pulmões do paciente rapidamente, como quando o paciente está com dificuldade respiratória. Eles também podem ser usados em casa para tratamentos respiratórios. Nebulizadores portáteis a jato estão disponíveis para pessoas com doenças pulmonares crônicas que podem precisar de tratamento durante a viagem.
Para usar um nebulizador a jato, o paciente insere um copo nebulizador cheio de solução salina misturada com medicamento. Alguns nebulizadores funcionam com embalagens esterilizadas de medicamento de uso único que são inseridas no dispositivo antes de cada uso. Quando o nebulizador é ligado, um jato de ar é forçado através do medicamento, transformando-o em um jato fino que se move ao longo de um tubo. O paciente inala o medicamento, de preferência através de um bocal para garantir que o máximo possível de medicamento entre nos pulmões, embora uma máscara facial possa ser usada se o paciente não tolerar um bocal.
Depois que a sessão de nebulização termina, o paciente fica frequentemente com um gosto desagradável na boca. Enxaguar a boca e escovar os dentes pode ajudar a eliminar isso. A limpeza da boca é extremamente importante se o paciente inalou esteroides, pois deixar resíduos de esteroides na boca pode contribuir para o desenvolvimento de infecções. As sessões de nebulizador variam em duração, dependendo da quantidade de medicamento administrado.
Todas as peças de um nebulizador a jato precisam ser mantidas escrupulosamente limpas. Qualquer sujeira e contaminação entrarão nas vias aéreas do paciente e, como os pacientes que usam esses dispositivos geralmente já têm vias aéreas comprometidas, isso pode levar a complicações graves. A maioria é projetada com tubos e bocais descartáveis que podem ser descartados após o uso, embora quando alguém estiver usando o dispositivo em casa, seja possível simplesmente lavar e secar esses acessórios e usá-los novamente mais tarde. Após o uso, o nebulizador a jato deve ser limpo e coberto para protegê-lo de contaminação.