Um copista de música é uma pessoa que reproduz e imprime notas musicais de músicas e arranjos instrumentais em papel para compositores. O processo de transcrição também é conhecido como preparação de partituras. Os copistas de música geralmente recebem uma partitura musical, um arranjo que contém as notas para vários instrumentos, que eles separam e copiam em folhas individuais para todos os vários tocadores de instrumentos.
Partituras musicais tradicionais foram reunidas por um compositor que criou uma cópia das notas musicais manualmente em papel, com linhas horizontais. Um copista de música revisaria a partitura original, depois desenharia as notas à mão e faria quantas cópias forem necessárias. Esse processo era geralmente meticuloso e exigia que os copistas fossem artísticos e tivessem conhecimento musical. No século XIX, os copistas começaram a usar máquinas de escrever formatadas com notas musicais, em vez de letras e números, para recriar partituras e diminuir o tempo de preparação.
A partir do final do século XX, começaram a ser produzidos programas de computador para copiadores de música. Esses programas, também conhecidos como criadores de partituras, diminuíram significativamente a quantidade de tempo que um copista musical transcreveu. Embora as funções exatas dos criadores de partituras dependam do programa específico, elas geralmente funcionam de maneira semelhante ao software de processamento de texto, mas com notas musicais em vez de outros caracteres.
Um copista de música normalmente trabalha para músicos aspirantes a indivíduo que desejam que suas partituras originais sejam reproduzidas para doar aos membros da banda ou simplesmente por segurança; no entanto, esse trabalho geralmente é feito como freelancer ou por contrato, e não em período integral. Ele ou ela pode trabalhar em período integral para as gravadoras copiarem arranjos para músicos estabelecidos. Os copistas também podem encontrar emprego estável em estúdios de produção que fornecem partituras musicais para cinema ou televisão.
O ambiente de trabalho para copistas de música tende a ser mais individual, em vez de em equipe. Mesmo com o uso de programas de redação de partituras, o processo de cópia pode ser entediante e exige um olhar aguçado para detalhes, pois qualquer nota ou posicionamento incorreto pode alterar negativamente a partitura. As pessoas que são mais bem-sucedidas como copistas de música tendem a ser introvertidas que não se importam em trabalhar sozinhas e podem se manter dentro de rigorosas restrições de tempo com pouca supervisão. Embora a necessidade de habilidade artística não seja necessária tanto com o uso de programas de computador, os copistas ainda precisam ter formação em teoria ou composição musical para entender completamente os arranjos e torná-los tão precisos quanto possível.