Um corte de coral é uma lesão física sofrida pelo contato com os esqueletos rígidos que constituem o exterior de organismos de coral individuais, que constituem os recifes de coral. Normalmente, esse corte causa sangramento, dor e inchaço no local. Cortes causados por corais podem infectar e exigir cuidados médicos se não forem tratados adequadamente, especialmente se fragmentos de coral, bactérias, proteínas ou toxinas do organismo permanecerem na ferida. Para evitar infecção, a pessoa ferida deve esfregar a ferida com água e sabão imediatamente, aplicar uma pomada antibiótica e cobrir a ferida com um curativo. É importante que os indivíduos procurem atendimento médico imediato se receberem um corte severo, especialmente se a lesão sangrar muito, for no osso ou em outros tecidos internos, ou se evoluir para uma úlcera purulenta ou ferida.
Os corais e recifes de coral são compostos por milhares de minúsculos organismos chamados pólipos. Esses pólipos produzem carbonato de cálcio, que endurece e forma o esqueleto externo. Os recifes de coral são encontrados principalmente em oceanos tropicais e subtropicais e são destinos populares para nadadores, mergulhadores e praticantes de snorkel. As superfícies e protuberâncias desses organismos são freqüentemente afiadas o suficiente para cortar a pele e o tecido subjacente, mesmo que ocorra apenas um breve contato e mesmo se um nadador estiver usando equipamento de proteção, como uma roupa de neoprene.
O mais importante depois de sofrer um corte de coral é que a pessoa ferida certifique-se de que a ferida está bem limpa. Recomenda-se limpeza vigorosa e esfregar a ferida com uma escova, sabão e água. Lavar o ferimento com bastante água doce também ajuda a limpar quaisquer detritos, e a pessoa também pode aplicar soro fisiológico ou uma solução anti-séptica no ferimento. A aplicação de ácido acético ou álcool isopropílico pode ajudar se houver sensação de ardência.
Após uma limpeza completa, o corte deve ser coberto com um curativo. Enxaguar a lesão diariamente e aplicar pomada antibacteriana três a quatro vezes ao dia também pode ajudar a prevenir infecções. Medicamentos de venda livre para a dor, como paracetamol ou ibuprofeno, podem ser usados para o alívio da dor, se necessário. Em alguns casos, os cortes de coral podem causar infecções bacterianas graves, com aumento da vermelhidão e sensibilidade ao redor da ferida. Podem ser necessários antibióticos orais para tratar a infecção e é importante que as pessoas com sinais de infecção consultem um profissional de saúde para obter o tratamento adequado.