Um balão cortante é um instrumento médico usado em procedimentos de cardiologia intervencionista que são projetados para tratar a aterosclerose. Em pacientes com aterosclerose, o acúmulo de placas no interior das artérias causa estenose ou estreitamento, o que leva a uma variedade de problemas cardiovasculares. Os cardiologistas intervencionistas vão aos vasos sanguíneos para remover a placa e também podem inserir um stent, que se expande para manter o vaso aberto para que o sangue possa continuar a fluir.
No caso do balão cortante, o dispositivo é equipado com um pequeno balão inflável e uma cabeça com pequenas lâminas na ponta. O balão cortante é guiado para a artéria a ser tratada, geralmente com o auxílio de imagens médicas para garantir que seja colocado corretamente, e as pontas são usadas para marcar a placa nas paredes da artéria. Isso pode ajudar a remover parte da placa e também reduz a tensão no vaso. A placa é transportada pela corrente sanguínea e expressa como um produto residual.
Quando o balão é inflado, ele empurra a placa de volta contra as paredes da artéria, alargando-a. As pontuações criadas pelas pequenas lâminas ajudam a placa a rachar e marcar sem forçar a artéria. Isso significa que menos pressão é necessária para inflar o balão, o que pode contribuir para a redução do risco de lesão do vaso sanguíneo. Uma vez que o balão tenha expandido o vaso, um stent que pode ser revestido com medicamento para reduzir o acúmulo de placa pode ser colocado para mantê-lo aberto.
Usar um balão de corte para implante de stent parece reduzir o risco de reestenose, na qual a placa se reforma ao redor e sobre o stent. Isso significa que o paciente terá menos probabilidade de precisar de outro procedimento e terá uma saúde melhor. Além disso, o corte de balões pode ser muito eficaz no tratamento da reestenose se um stent mais antigo estiver coberto de placa.
Este dispositivo tem sido usado em procedimentos de aterectomia ou remoção de placa desde a década de 1990. As versões são fabricadas por várias empresas que produzem ferramentas científicas e instrumentos médicos. Os balões de corte são normalmente concebidos como instrumentos de uso único, empregados em um único paciente e depois descartados. Como tal, não foram concebidos de forma a facilitar a esterilização, o que tornaria difícil e perigosa a reutilização do dispositivo de corte do balão em outra pessoa.