Um ajustador de incêndio investiga reivindicações de danos à propriedade segurada após um incêndio. O ajustador avalia a gravidade dos danos ou perdas à propriedade e determina o custo de reparos ou substituições. O ajustador de incêndio trabalha com o proprietário e a companhia de seguros para decidir o valor do acordo que o proprietário receberá. Se o avaliador considerar necessário, como se houver circunstâncias suspeitas, ele poderá encaminhar um caso para uma investigação mais aprofundada.
O ajustador de incêndio lida com todos os detalhes das reivindicações, avaliando a área de incêndio quanto a falhas estruturais, danos causados pela água, danos por fumaça e perda parcial ou total. O ajustador é responsável por decidir se uma estrutura pode ser reparada ou se deve ser substituída e reconstruída. O ajustador também determina outras partes possíveis de uma reivindicação, como a perda de uso da estrutura danificada.
Também estão incluídos na avaliação do ajustador de incêndio o conteúdo da estrutura danificada e se eles estão danificados além do reparo ou destruídos. O ajustador de incêndio deve atribuir valores monetários a cada parte da reivindicação. Esses valores são usados para determinar a quantidade de dinheiro que o proprietário receberá da companhia de seguros em um acordo.
Embora eles possam se reportar a um escritório para tarefas, alguns ajustadores de incêndio simplesmente ligam de casa para obter uma lista de tarefas para o dia. Um ajustador de incêndio normalmente gasta uma grande porcentagem de seu tempo de trabalho visitando locais de reclamação. Eles devem ter cuidado ao passar o tempo em edifícios danificados. Existem muitos riscos possíveis, como colapso do telhado ou do piso, bem como enfraquecimento geral da estrutura. Um ajustador de incêndio tem muitos formulários para preencher e, às vezes, consultará outros profissionais, como construtores e arquitetos, no processo de conclusão de uma reivindicação.
Existem dois grupos para os quais um ajustador de incêndio pode trabalhar. Nas situações mais comuns, um ajustador será um funcionário de uma companhia de seguros ou um ajustador independente que trabalha para a companhia de seguros como um contratado independente. Em qualquer um desses casos, o avaliador se preocupa principalmente com os interesses da companhia de seguros, mas é obrigado a ser justo com o proprietário do imóvel.
No caso de reivindicações muito grandes ou complicadas, ou se o proprietário achar que a oferta de liquidação da companhia de seguros é injusta, o proprietário poderá contratar um avaliador público. O papel do avaliador público é cuidar dos interesses do proprietário e tentar negociar a melhor solução possível para o. Em troca de seus serviços, os avaliadores públicos geralmente recebem uma porcentagem do acordo que obtêm.
Embora muitas companhias de seguros prefiram contratar pessoas com formação superior ou experiência no ramo de seguros, não há requisitos educacionais padrão para se tornar um ajustador de incêndio. Os requisitos mínimos para esta carreira são simplesmente um diploma do ensino médio e uma carteira de motorista. As habilidades e conhecimentos necessários podem ser aprendidos por meio de treinamento no local de trabalho. Um diploma em ciência do fogo é útil para um ajustador, assim como o conhecimento de engenharia, construção civil e arquitetura. Muitos lugares exigem algum tipo de licença, embora os regulamentos variem por região e localidade.