O cronograma de entrega é um acordo entre comprador e vendedor sobre quando e com que frequência a mercadoria será entregue. É um plano que descreve as especificidades dos períodos de entrega futuros. Pode ser um cronograma determinado mutuamente ou que seja ditado pelo comprador. Muitas vezes, é elaborado com alguma flexibilidade em termos, embora também existam parâmetros fortes quanto a prazos e volume de entrega, destinados a proteger o comprador e o vendedor.
Para garantir que ele continue atendendo às demandas do mercado, um cronograma de entrega geralmente precisará ser revisado periodicamente. Na maioria dos casos, o comprador ditará as alterações. O motivo mais comum para uma alteração no cronograma é que o comprador precisa de mais ou menos entregas do produto ou serviço. Em alguns casos, essa mudança pode ser tão dramática que o vendedor não poderá mais atender aos requisitos do comprador. Isso pode resultar no comprador encontrar um novo vendedor ou suplementar o fornecedor atual com um novo fornecedor.
Freqüentemente, o cronograma de entrega será responsável por algumas mudanças nas necessidades do comprador. Isso inclui provisão para uma quantidade maior ou menor limitada de entrega do produto e algumas alterações no cronograma. Na maioria dos casos, o vendedor tem a garantia de que uma certa quantidade de produto será solicitada. Pode haver uma cláusula que conceda ao vendedor uma taxa de cancelamento se o comprador não exigir a quantidade contratada do produto. Essa taxa também pode ser aplicada quando a entrega solicitada do produto estiver atrasada.
O cronograma de entrega pode estar sujeito a análises periódicas por meio de uma métrica conhecida como aderência ao cronograma de entrega. Esse processo envolve determinar se as entregas são oportunas e de acordo com a frequência do cronograma. Uma fórmula é usada para determinar qual porcentagem de entregas foi feita de acordo com o cronograma. Muitas empresas farão essa análise para cada fornecedor e depois as classificarão.
A adesão a um cronograma de entrega permite ao comprador manter os negócios como de costume. Se o vendedor não cumprir o cronograma, poderá ter um efeito negativo na produtividade, nas relações com os clientes e nos níveis de estoque. A má adesão ao cronograma pode esgotar os suprimentos ou causar excesso de estoque, o que aumenta os custos de manutenção e armazenamento do comprador. Dependendo do produto, também pode resultar em desperdício devido ao vencimento ou forçar o comprador a baixar os preços para movimentar o estoque.
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