A previsão qualitativa baseia-se nas opiniões e julgamentos dos seres humanos para fazer previsões de negócios, e não nos dados concretos e nas estatísticas utilizadas nas previsões quantitativas. Existem várias técnicas qualitativas de previsão disponíveis se uma empresa optar por seguir nessa direção. Compilar opiniões – de especialistas da área ou de funcionários com conhecimento – e formar um consenso com essas opiniões é uma das técnicas de previsão qualitativa mais comuns. Além disso, o método do ciclo de vida, útil para novos produtos, é usado para comparar um produto com produtos similares no mercado para ver como esses produtos progrediram ao longo do tempo.
Muitas pessoas acreditam que as estatísticas são a melhor maneira de fazer previsões sobre o futuro no mundo dos negócios. Outros acham que, embora as estatísticas sejam úteis, elas podem ser usadas com frequência como muleta para os gerentes que não desejam seguir suas próprias crenças. Para aqueles que desejam ter alguma forma de contribuição humana em seu processo de tomada de decisão, existem muitas técnicas qualitativas de previsão disponíveis para ajudá-los a fazer previsões precisas sobre o futuro de todos os aspectos de um negócio.
Uma das partes mais integrais de todas as técnicas de previsão qualitativa é decidir quais pessoas serão escolhidas para emitir suas opiniões sobre o assunto em questão. Algumas empresas podem querer ficar com seus próprios funcionários, com vasta experiência e estarão diretamente envolvidos com a situação que está sendo discutida. Outras empresas podem optar por contratar um painel externo de especialistas para a tarefa. Embora essa abordagem possa ser dispendiosa, pode, em última análise, produzir os resultados mais precisos e imparciais.
O método delphi é frequentemente usado em certas técnicas de previsão qualitativa. Nesse método, as pessoas que farão parte do painel são selecionadas e cada uma é convidada a responder a uma série de perguntas sobre a previsão de negócios pertinente. Cada indivíduo recebe as respostas de todos os membros do painel, desencadeando uma discussão mais aprofundada. A partir dessas discussões, o painel alcança um consenso sobre as questões em questão e as apresenta à gerência da empresa.
Se uma empresa precisar de técnicas qualitativas de previsão para o desenvolvimento de um novo produto, poderá optar por seguir a abordagem do ciclo de vida. Essa abordagem estuda o ciclo de vida de produtos similares lançados no passado pela empresa ou produtos similares de concorrentes já existentes no mercado. A idéia é que os produtos se espelhem em termos de seus respectivos ciclos de vida. Períodos de crescimento, maturidade e declínio em produtos anteriores servirão como exemplos do que a empresa pode esperar do novo produto.
Inteligente de ativos.