Uma holding cruzada é uma questão de segurança de uma empresa de capital aberto que é mantida por outra empresa na mesma lista. Se a detenção cruzada não for contabilizada na determinação dos valores das empresas na bolsa, o resultado pode ser uma dupla contagem do valor do título, o que obscureceria o verdadeiro valor das empresas envolvidas. Também é importante considerar o papel das participações cruzadas em situações como aquisições corporativas e saída da administração. Uma empresa que detém ações em outra pode votar como qualquer outro acionista.
No exemplo mais simples de uma participação cruzada, a Empresa X pode deter ações ou títulos emitidos pela Empresa Y. O valor da Empresa Y seria contado duas vezes se a participação cruzada não fosse contabilizada. Seria contado uma vez ao examinar o valor dos títulos emitidos pela empresa e novamente ao considerar os títulos detidos pela Empresa X. Isso levaria a informações distorcidas sobre os valores das empresas no índice.
Também é possível que as empresas detenham ações umas das outras e títulos emitidos por várias empresas. Uma teia emaranhada de participações cruzadas pode ser criada em um índice de títulos por empresas que fazem diversos investimentos a fim de maximizar o potencial de retorno. Quanto mais participações cruzadas houver, mais desafiador se torna avaliar as empresas com precisão.
Pessoas que se especializam na avaliação de empresas listadas em bolsas públicas podem usar uma variedade de técnicas para contabilizar situações de titularidade cruzada, de modo que suas avaliações sejam corretas e úteis. O uso de sistemas de computador aumentou muito a capacidade de lidar com participações cruzadas. Os computadores podem armazenar informações sobre os valores mobiliários detidos por várias empresas públicas e essas informações podem ser cruzadas para garantir que os valores mobiliários não sejam acidentalmente avaliados duas vezes quando se analisa o valor de uma bolsa ou de um setor dentro da bolsa.
Para empresas que compram emissões de títulos, os títulos podem ser uma forma de diversificar os investimentos e reduzir os riscos dos investimentos. As empresas também podem comprar estrategicamente ações umas das outras com o objetivo de influenciar decisões ou obter uma posição favorável para uma aquisição ou ação semelhante. Ficar de olho na distribuição dos investimentos de uma empresa pode revelar informações sobre os planos futuros da empresa e a direção que a empresa pode tomar. Analistas de mercado, investidores e muitos outros estão interessados em rastrear os investimentos corporativos para monitorar o mercado com o objetivo de evitar surpresas desagradáveis.