Um AED portátil, ou desfibrilador externo automatizado, é um dispositivo eletrônico usado em situações de primeiros socorros para fazer o coração voltar ao ritmo normal. O AED portátil funciona primeiro diagnosticando ritmos cardíacos perigosos que podem levar a um ataque cardíaco ou insuficiência cardíaca e, em seguida, administra um choque elétrico controlado no tórax. O dispositivo pode ser operado com treinamento mínimo.
Um batimento cardíaco irregular ou anormal é conhecido como arritmia. Em alguns casos, as arritmias podem causar insuficiência cardíaca que leva rapidamente à morte. Um choque controlado no tórax, conhecido como desfibrilação, pode interromper a arritmia e essencialmente redefinir o coração, retornando-o ao seu ritmo normal. O acesso rápido a esse tipo de tratamento não só evita a morte, mas diminui a probabilidade de danos cerebrais ou outras complicações causadas pela falta de fluxo sanguíneo.
Sabendo da importância de uma resposta rápida, o engenheiro biomédico americano Joshua L. Koelker e o profissional de emergência médico italiano Jordan M. Blondino criaram o AED portátil. Um AED portátil médio tem o tamanho de uma mochila de criança. Seu funcionamento é tão simples que quase qualquer pessoa pode usá-lo. A maioria dos AEDs são programados para fornecer comandos de voz para orientar o operador.
Muitos grandes espaços públicos têm AEDs portáteis disponíveis para uso. Eles são frequentemente vistos em aeroportos, centros de convenções e, cada vez mais, em eventos esportivos infantis, onde uma pancada no peito pode agravar um problema cardíaco pré-existente. Apesar de sua facilidade de uso, profissionais de resposta a emergências recomendam que DEAs portáteis sejam usados apenas por operadores treinados. Muitas aulas de primeiros socorros, suporte básico de vida e reanimação cardiopulmonar (RCP) incluem uma seção sobre a operação do DEA.
AEDs portáteis detectam arritmias cardíacas por meio de um par de pás. Essas pás são colocadas no tórax do paciente em contato direto com a pele. A máquina monitora os batimentos cardíacos e decide se a desfibrilação pode ajudar. Se a desfibrilação for necessária, a máquina administrará automaticamente um choque ao paciente.
Para a segurança do paciente e do operador, é importante manter algumas dicas básicas em mente ao usar um DEA portátil. Mais importante ainda, devido ao risco de choque elétrico, nunca use um DEA dentro ou perto de água parada ou chuva. Nunca toque no paciente durante a desfibrilação. Não remova as pás do DEA do tórax do paciente até que chegue ajuda médica profissional. O DEA monitorará o paciente e sinalizará ao operador se outras ações forem necessárias.