Um dentista de cuidados prim?rios (PCD) ? o principal prestador de cuidados odontol?gicos para um paciente segurado sob um plano de seguro da organiza??o de manuten??o dental (DMO). Esse dentista ? respons?vel por coordenar e integrar o atendimento odontol?gico ao paciente. O PCD serve como uma porta de entrada para especialistas em odontologia. Os pacientes segurados sob esse tipo de plano odontol?gico devem obter uma indica??o de seu dentista de cuidados prim?rios antes de poderem consultar um especialista. Essa abordagem pode manter os custos dent?rios mais baixos para pacientes e companhias de seguros, permitindo acesso a um escopo mais amplo de servi?os e atendimento de melhor qualidade.
Tradicionalmente, as op??es de seguro odontol?gico eram escassas. O tipo mais comum de seguro oferecido era para manuten??o odontol?gica b?sica, como limpezas e preenchimentos de cavidades. O trabalho dental principal n?o era coberto frequentemente. Somente as ap?lices odontol?gicas integradas ao seguro m?dico cobriam procedimentos mais complexos, como o uso de aparelhos ortod?nticos. Em ambos os casos, no entanto, o segurado teve acesso direto a qualquer generalista ou especialista em odontologia simplesmente ligando e marcando uma consulta com um m?dico que aceitou o tipo de seguro que oferece cobertura.
Como resultado da popularidade do modelo da organiza??o de manuten??o da sa?de (HMO) de exigir que o segurado selecione um ?nico m?dico de cuidados prim?rios que controla o acesso a todos os outros especialistas e servi?os m?dicos, o acesso ao seguro odontol?gico foi posteriormente organizado sob o mesmo modelo. Os DMOs oferecem uma gama mais ampla de servi?os odontol?gicos cobertos, mas exigem que o segurado selecione um dentista de cuidados prim?rios no in?cio da ap?lice. Depois que essa sele??o ? feita, o segurado deve ir primeiro ao seu PCD, mesmo que o servi?o de que ele precisa seja prestado por um dentista diferente.
Dentistas se enquadram em duas categorias: generalistas e especialistas. Os generalistas fornecem cuidados b?sicos, como limpezas e obtura??es. Os especialistas realizam importantes trabalhos odontol?gicos, como pontes, arrancamento de dentes e instala??o de aparelhos. Dentistas de cuidados prim?rios s? podem ser generalistas. Um segurado n?o pode escolher um PCD da categoria especialista.
As companhias de seguros esperam que um dentista de cuidados prim?rios controle o uso de servi?os, para que os custos de seguro n?o fiquem fora de controle. A teoria ? que, se o segurado precisar dar um passo adicional e obter uma avalia??o independente da necessidade do procedimento, isso evitar? o uso excessivo. Os PCDs tamb?m servem como um ponto de integra??o, mantendo todo o registro dent?rio segurado a partir dos relat?rios de todos os especialistas. Teoricamente, isso deve melhorar a qualidade do atendimento, uma vez que nenhuma decis?o odontol?gica seria tomada no v?cuo.
Por fim, as companhias de seguros argumentam que essa abordagem de gateway dos servi?os controla os custos, o que, por sua vez, lhes permite oferecer uma cobertura odontol?gica mais abrangente. Algumas das desvantagens para o segurado s?o o tempo adicional necess?rio para obter os servi?os realmente necess?rios e os m?ltiplos co-pagamentos que devem ser feitos a cada visita adicional ao escrit?rio. Um co-pagamento ? a contribui??o imediata que as seguradoras exigem que os segurados paguem sempre que fizerem uma visita ao escrit?rio.