O Departamento de Estado dos Estados Unidos é a agência responsável pelas relações externas entre os EUA e outros países do mundo. Aqueles que desejam representar seu país no exterior, seguindo uma carreira no Serviço de Relações Exteriores com o Departamento de Estado, podem escolher entre duas opções. Os diferentes tipos de trabalhos de Serviço Externo se enquadram na categoria de Oficiais de Serviço Estrangeiro (FOE) ou Especialistas em Serviço Estrangeiro (FSS).
Oficiais de serviços estrangeiros trabalham em todo o mundo, representando os Estados Unidos em embaixadas, consulados e outras missões diplomáticas. Os trabalhos de serviços estrangeiros obtidos pelos FSOs são realizados em uma das cinco carreiras. Os FSOs que escolherem a faixa de gerenciamento serão responsáveis pela operação eficiente e diária da embaixada ou consulado onde estão estacionados. A segunda carreira é a carreira consular, que exige que os FSOs cumpram tarefas consulares em torno de vistos e passaportes. Um FSO na pista consular também é responsável por ajudar os americanos que estão viajando para o exterior com qualquer emergência.
A faixa econômica é a terceira faixa que um FSO em potencial pode escolher. Os FOE econômicos promovem os interesses econômicos dos Estados Unidos no exterior e ajudam a aconselhar o governo dos EUA sobre quaisquer questões de desenvolvimento econômico. Os FOE que escolhem o caminho político ajudam a moldar a política externa dos EUA por meio de recomendações e promovem a posição dos Estados Unidos em questões importantes dentro do país. A carreira final é a diplomacia pública. Esses FOEs ajudam a promover as relações entre os países por meio de visitas especiais, intercâmbios culturais e outros eventos diplomáticos.
Para pessoas interessadas em empregos no Serviço de Relações Exteriores que exijam experiência mais especializada, podem estar interessados em se tornar um Especialista em Serviços no Exterior. Um FSS oferece habilidades especializadas que ajudam a apoiar os Estados Unidos em operações diplomáticas em todo o mundo. O Departamento de Estado oferece a profissionais qualificados empregos de Serviços Estrangeiros como FSSs em administração, engenharia de construção, informação internacional, tecnologia da informação, medicina e saúde, administração e segurança de escritórios.
Independentemente de uma pessoa desejar se tornar um FOE ou um FSS, o processo de contratação é longo e pode levar até dois anos. Depois de passar no Exame de Serviço Estrangeiro necessário, os candidatos devem passar por um exame oral, uma verificação aprofundada dos antecedentes e receber uma autorização médica. Depois que todos esses requisitos forem atendidos, novos especialistas e oficiais serão designados com base nas necessidades do Departamento de Estado dos EUA.