Uma pulga de areia ? um pequeno crust?ceo da fam?lia Talitridae que pode causar uma mordida dolorosa. Existem v?rios tipos diferentes de pulga de areia, todos os quais vivem em ?reas costeiras arenosas. Eles se alimentam de manh? cedo ou ? noite e atacam qualquer coisa, incluindo seres humanos e animais, que se aproxime deles. Diferentes esp?cies de pulgas de areia s?o conhecidas como caranguejo toupeira, mosca da areia e pulga de Chigoe.
O ciclo de vida de uma pulga de areia come?a quando a f?mea p?e ovos. Isso ocorre depois que ela se alimenta de sangue, necess?rio para que ela se reproduza. Ela geralmente p?e cerca de 50 ovos por dia, que carrega at? que eclodam em larvas alguns dias depois. Ap?s a eclos?o, as pupas crescem dentro de casulos dos quais emergir?o como pulgas adultas. Dependendo das condi??es clim?ticas e do suprimento de alimentos, esse processo pode levar de duas semanas a v?rios meses.
Esses tipos de pulgas s?o de cor marrom clara, o que os torna muito dif?ceis de detectar na areia. A maioria deles tamb?m ? muito pequena, com menos de 1/8 de polegada (3,5 mm) de comprimento, embora o caranguejo-toupeira seja maior e possa ter mais de 2,5 cm. Apesar do tamanho pequeno, eles conseguem saltar at? 40 cm para oferecer uma mordida que pode causar coceira e dor intensas. As pulgas de areia podem transmitir leishmaniose, que ? um tipo perigoso de mal?ria. Eles tamb?m s?o conhecidos por penetrar na pele como chiggers, que podem levar a infec??es bacterianas perigosas.
As picadas de pulgas de areia podem ser evitadas pulverizando o corpo com um repelente de insetos que cont?m DEET antes de visitar uma praia. Enxames dessas pragas podem ser detectados porque criam um som alto e agudo em grandes n?meros. Este som deve ser tomado como um aviso para os banhistas deixarem a ?rea para evitar serem mordidos.
A pulga de areia maior, conhecida como caranguejo-toupeira, tamb?m ? conhecida por se alimentar e at? matar peixes e baleias muito grandes. Numerosas pulgas de areia se prendem a eles e fazem buracos no corpo. Quando atingem o interior de um peixe, eles se alimentam de sangue e carne.
Quando n?o se alimentam de animais ou seres humanos, as pulgas de areia consomem pl?ncton e mat?ria org?nica. Isso inclui algas podres que se acumulam em suas antenas quando a mar? entra e recua. Eles ficam em ?reas onde a areia permanece encharcada, escavando-a para se aquecer. A esta??o de acasalamento ocorre no meio do ver?o, e ? nesse per?odo que grandes col?nias de pulgas de areia podem ser encontradas reunidas na areia.