Às vezes conhecido como um tipo de swap de substituição, um efeito de substituição é um termo usado para descrever como uma alteração de preço afeta a atividade de compra dos consumidores. Esse fenômeno em particular é na verdade um dos dois efeitos distintos que podem ocorrer como resultado de uma mudança de preço. Normalmente, um efeito de substituição se refere a situações em que o consumidor é motivado a comprar menos de um produto com preço alto e substituí-lo por um produto que custa menos.
Um dos fatores envolvidos com um efeito de substituição é a suposição de que o nível de renda do consumidor não muda. Somente o preço mudou. A implicação é que, se o preço tivesse permanecido no nível anterior, o consumidor não teria motivação para fazer uma alteração, pois considerava o preço anterior igualitário. Diferentemente do efeito renda, onde a renda do consumidor muda, esse fenômeno específico se concentra diretamente no impacto da mudança de preço, fazendo com que os consumidores alterem seus hábitos de compra, para que continuem a receber a mesma quantidade sem gastar mais dinheiro.
É importante observar que o efeito de substituição não indica que os consumidores simplesmente parem de comprar o produto com preço mais alto. Em vez disso, eles reduzem o consumo desse produto enquanto aumentam o consumo do produto de preço mais baixo. Embora a pequena diferença de preço anteriormente não fosse suficiente para motivar o consumidor a experimentar o produto de preço mais baixo, o aumento no preço do produto favorecido tornou as economias mais atraentes e levou à mudança.
Isso geralmente está relacionado a restrições orçamentárias, na medida em que os consumidores tentam manter seus gastos dentro de um intervalo específico. Por exemplo, se o preço de uma determinada marca de feijão verde enlatado aumentar de US $ 0,75 por lata para US $ 1,00 por lata, alguns consumidores poderão se sentir motivados a experimentar uma marca de casa ou loja com preço de US $ 0,50. Em vez de comprar quatro latas do produto com preço mais alto, o consumidor compra duas latas de cada marca, compensando efetivamente o aumento de preço e gastando a mesma quantidade de dinheiro para adquirir a mesma quantidade de feijão verde enlatado.
Os produtos não precisam ser iguais para provocar um efeito de substituição. Tudo o que é necessário é a necessidade de substituir parcialmente o uso de um produto que agora possui um preço mais alto por um que custa menos. Isso significa que, se o preço do hambúrguer aumentar sensivelmente, uma família poderá reduzir o consumo de carne bovina de quatro noites por semana para três, enquanto aumenta o consumo do frango mais econômico. Outra abordagem seria aumentar o consumo de vegetais e reduzir o uso de carne em várias refeições ao longo da semana.
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