Um elevador pneumático é uma máquina que depende das mudanças de pressão do ar para transportar passageiros para cima e para baixo em vários níveis dentro de um edifício. Essas máquinas são muito menos complexas do que os elevadores tradicionais, que dependem de sistemas elaborados de polias e cabos para operar. Os elevadores pneumáticos são normalmente usados em aplicações residenciais que variam de dois a quatro andares. Eles normalmente não estão disponíveis para estruturas com mais de quatro andares e não são capazes de atender às demandas de uso comercial pesado.
Os elevadores pneumáticos são compostos por três componentes básicos. O maior componente é um cilindro de guindaste, feito de plástico transparente ou fibra de carbono. Um carro de passageiros transporta passageiros através do cilindro, enquanto uma série de turbinas a vácuo são usadas para fornecer energia.
Conforme os passageiros operam o elevador usando uma série de controles simples, os controles direcionam as turbinas a vácuo para redistribuir a pressão do ar dentro do tubo da talha. Ao mover o ar para o fundo do tubo, as turbinas podem empurrar o carro para cima. Ao liberar ar do fundo do tubo, as turbinas podem baixar o carro com segurança até o nível do solo. Uma quantidade muito pequena de eletricidade é usada para elevar o carro, enquanto nenhuma energia é necessária para abaixá-lo, fazer os elevadores pneumáticos devem ser mais eficientes em termos de energia do que as unidades padrão movidas a cabo.
Esses elevadores oferecem muitos benefícios para os proprietários e podem ser usados em muitos tipos diferentes de casas. Um elevador pneumático custa apenas uma fração do preço de um elevador tradicional, o que pode ajudar a abrir os elevadores residenciais para um mercado muito mais amplo. Essas unidades também são fáceis de instalar e não requerem escavações e demolições extensas. Eles são fáceis de usar e manter e contêm poucas peças mecânicas, o que reduz muito as chances de avaria ou mau funcionamento.
Uma das principais desvantagens associadas ao elevador pneumático é seu tamanho. Essas unidades são muito pequenas para acomodar a maioria das cadeiras de rodas e a maioria tem uma capacidade de peso bastante limitada. Embora o elevador pneumático possa ser uma opção viável para alguns idosos ou deficientes, ele não funcionará para a maioria dos usuários de cadeiras de rodas. Este tipo de elevador também pode não ser adequado para proprietários obesos, que podem exceder os limites de peso recomendados. Os fabricantes de elevadores pneumáticos estão trabalhando para aumentar o tamanho e a capacidade de peso de seus projetos, a fim de acomodar uma gama maior de usuários no futuro.