Um tubo de enema é um longo dispositivo cilíndrico, geralmente feito de plástico, que é conectado a um bulbo ou seringa em uma das extremidades. A extremidade oposta é geralmente inserida no reto para que uma solução de enema do bulbo possa ser administrada. Os tubos podem ser longos para alcançar mais fundo na cavidade anal ou curtos para limpar a matéria fecal das paredes inferiores do reto. Eles geralmente são usados em ambientes médicos antes de certos procedimentos, mas também podem ser usados por pacientes em casa para aliviar a constipação ocasional.
O uso de um tubo de enema é geralmente reservado para modelos de enema reutilizáveis em vez de descartáveis. Eles são normalmente usados quando uma limpeza completa do cólon e reto é necessária, mais comumente antes de um procedimento como cirurgia ou colonoscopia. Uma solução de enema, geralmente consistindo de soro fisiológico, é empurrada através do tubo com o auxílio de um bulbo ou seringa em uma das extremidades. Isso irriga o cólon e solta a matéria fecal que pode ser compactada nas paredes anais.
Um tubo de enema pode ser comprado em lojas de suprimentos médicos para uso doméstico e normalmente se destina a tratar casos graves de constipação. Isso não deve ser feito com frequência, e quaisquer casos de constipação que não diminuem, apesar das mudanças adequadas na dieta e do consumo adequado de líquidos, devem ser relatados a um profissional de saúde. Usar um enema com mais frequência do que o recomendado pode resultar na perda do tônus muscular dos músculos do esfíncter. Em casos muito raros, o tubo pode ser inserido incorretamente e pode causar lesões muito graves no reto, ânus ou intestino.
Algumas pessoas que fazem dieta ou desejam limpar o cólon podem usar um tubo de enema para realizar um ou mais enemas com o propósito de perder peso. Fazer isso uma vez geralmente não é prejudicial, mas enemas repetidos podem causar problemas de saúde. Evacuações frequentes podem levar à desidratação e a inserção frequente de enemas pode danificar os músculos do reto. Em casos raros, pode ocorrer uma perfuração intestinal. Não é recomendado que sejam realizados por esse motivo, pois não é um meio eficaz de perda de peso.
Após cada uso, o tubo de enema deve ser bem lavado com água quente e uma solução de alvejante para matar qualquer bactéria. Em seguida, deve-se deixar secar antes de ser armazenado, pois pode ocorrer o desenvolvimento de mofo ou bolor. Os pacientes nunca devem usar o mesmo tubo para o reto e qualquer outra área do corpo, incluindo a vagina. Os tubos não são normalmente usados para duchas vaginais, pois os bocais são geralmente mais eficazes e podem penetrar muito na vagina e forçar o fluido ou bactérias para o colo do útero.