The Long Walk refere-se especificamente a uma marcha forçada do exército do povo Navajo de suas terras nativas no oeste do Novo México, Arizona, Utah e partes do Colorado, para uma reserva no sudeste do Novo México. A maioria dos Navajo forçados a fazer a Longa Caminhada estavam reunidos nas áreas ao redor de Fort Defiance, no Arizona. Alguns escaparam para o Grand Canyon, mas mais de 8000 pessoas foram forçadas pelos militares a se mudarem para terras ao redor do Fort Sumner.
A Longa Caminhada ocorreu após repetidas hostilidades tanto do Exército quanto dos Navajo. Em retrospecto, no entanto, a quebra repetida de tratados e atrocidades cometidas foram geralmente do lado dos Estados Unidos. Os ataques Navajo ao Fort Defiance foram conduzidos principalmente após uma percepção de falta de consideração pelos tratados ou por atos específicos de violência praticados pelo exército. Em 1861, um tratado foi assinado para respeitar e proteger a terra Navajo. Isso foi quase imediatamente violado pela milícia Voluntária do Novo México, que invadiu acampamentos Navajo e destruiu fazendas e propriedades.
Embora Kit Carson seja geralmente associado à Longa Caminhada, foi o General James Carlton quem ordenou a Longa Caminhada. O General Canby também está associado à ideia de realocar a população Navajo para impedir os ataques de ambos os lados. Kit Carson, no entanto, supervisionou a Longa Caminhada primeiro destruindo grande parte das terras, posses e moradias Navajo para obter obediência.
Para muitos, a Longa Caminhada em 1863 levou mais de 20 dias para ser concluída. Estima-se que entre 200 e 300 pessoas morreram na Long Walk. Alguns dizem que uma pessoa morreu para cada milha da jornada de 300 milhas (482.80 km). A realocação havia sido planejada inicialmente para cerca de 5000 pessoas e, portanto, havia poucas terras para os sobreviventes da Longa Caminhada. Além disso, não era a terra arável à qual os Navajo estavam acostumados, mas, em vez disso, uma terra implacável. Os relatos navajos falam do gosto amargo da água e da crueldade da terra.
Durante os meses que se seguiram, a falta de terra arável e água pobre contribuíram para a fome e doenças, reduzindo ainda mais a população Navajo. Estima-se que quando os Navajo puderam retornar às suas terras nativas em 1868, um quarto inteiro dos Navajo que fizeram a Longa Caminhada havia morrido devido às dificuldades em sua nova terra.
Por causa da falta de terras, muitos acreditam que a tribo Navajo tornou-se mais intimamente ligada. Como população nativa americana, eles tiveram melhor sucesso do que a maioria em manter terras tribais e, na verdade, aumentá-las. No entanto, a Longa Caminhada permanece uma memória de desespero e tristeza tanto para os navajos quanto para os americanos.