Um cotonete uretral refere-se a um procedimento médico no qual um pequeno cotonete é inserido na uretra para coletar uma amostra de tecido ou fluido. Isso é feito para verificar certas doenças sexualmente transmissíveis. As amostras coletadas são então enviadas para testes em laboratórios apropriados.
O esfregaço uretral é mais comumente usado para detectar doenças sexualmente transmissíveis e outras infecções. É mais frequentemente realizado em homens para esses fins, já que as mulheres normalmente teriam um esfregaço vaginal. O procedimento às vezes é desconfortável por vários minutos, mas é um procedimento ambulatorial menor que pode ser concluído em poucos segundos. Um pequeno cotonete é inserido diretamente na uretra. A descarga ou uma pequena quantidade de tecido é coletada dessa forma para testes adicionais.
Depois de coletadas as amostras, elas são cultivadas e enviadas a um laboratório para análise. Isso pode ser feito no local ou em uma instalação separada. Pacientes que se submetem a um procedimento de esfregaço uretral geralmente também têm procedimentos adicionais realizados para testar outras infecções sexualmente transmissíveis. O sangue pode ser coletado para verificar o vírus da imunodeficiência humana (HIV). Uma amostra de urina também pode ser coletada e quaisquer feridas abertas ou lesões podem ser verificadas.
Os homens que se submetem a esse procedimento também podem ter um exame físico completo realizado na mesma consulta. Isso pode incluir um exame de hérnia escrotal, bem como exames para verificar a função cardíaca e respiratória. Os procedimentos exatos realizados podem depender de onde o paciente está sendo testado. Os consultórios de família e os clínicos gerais podem fazer um exame mais completo, enquanto as clínicas públicas e departamentos de saúde geralmente só fazem exames de doenças sexualmente transmissíveis e planejamento familiar.
Pode levar vários dias para que os resultados do teste retornem após a realização de um esfregaço uretral. A duração exata pode depender do tipo de teste que está sendo realizado e se cada amostra deve ou não ser enviada para um local externo. Se alguma cultura retornar mostrando algum tipo de doença, testes adicionais ou tratamento podem ser feitos. Aqueles que apresentam sintomas visíveis de uma infecção sexualmente transmissível podem ser tratados antes que os resultados voltem e, então, ser testados novamente quando o tratamento for concluído.