Um estágio de declínio é um componente conhecido como ciclo de vida de um produto. Considerado o estágio final do ciclo de vida do produto, esse período refere-se a um momento em que o apelo do bem ou serviço está diminuindo, resultando em menor receita de vendas. À medida que um produto entra nessa fase específica, as empresas precisam tomar decisões sobre a tentativa de reequipar o produto, mudar as táticas de marketing em um esforço para explorar novos mercados de consumo ou abandonar o produto em favor de um novo bem ou serviço.
Existem várias razões pelas quais um produto pode entrar em um estágio de declínio. Um dos mais comuns tem a ver com o fato de que os produtos mais novos atraem a atenção dos consumidores e proporcionam benefícios que o produto mais antigo não pode oferecer. Isso geralmente ocorre devido a inovações na tecnologia que tornam o produto mais antigo obsoleto e não são mais desejáveis aos olhos dos consumidores.
Outro motivo comum para o início do estágio de declínio envolve mudanças nos gostos dos consumidores. Por exemplo, um determinado estilo de roupa pode ser extremamente popular por um período de tempo, mas com o tempo o design que antes era considerado atraente e de ponta começa a ser percebido como algo comum. Quando isso acontece, os consumidores voltam sua atenção para os novos designs de moda, e a demanda pelo produto popular já começa a diminuir.
O aumento da concorrência no mercado também pode levar a um estágio de declínio para um determinado produto. Nesse cenário, à medida que mais empresas oferecem produtos similares, geralmente a preços mais baixos, os consumidores desviam a atenção dos concorrentes para atender às suas necessidades. Quando isso acontece, a empresa precisa combater a desaceleração das vendas, diminuindo os preços para competir ou descontinuar o produto, a fim de produzir algo novo que ainda não é oferecido pela concorrência.
Há também casos em que o estágio de declínio é acelerado pelo advento de novas regulamentações governamentais relacionadas à fabricação de determinados produtos. Quando e como essas regulamentações desencadeiam fatores que tornam menos lucrativo para os produtos a serem fabricados, ou de alguma forma limitam a variedade de pontos de venda que os consumidores podem usar para comprá-los, há uma boa chance de que as vendas e a receita diminuam. A menos que o produto possa ser modificado para obedecer a esses regulamentos mais recentes e seja permitido entrar novamente nos ex-pontos de venda, pode ser do interesse da empresa reduzir ou interromper a produção do bem ou serviço em favor de outros produtos que pode ser vendido em uma ampla gama de pontos de venda para os consumidores.
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