O termo “Eurocrédito” refere-se a empréstimos em uma moeda que não é a moeda nacional do banco mutuante. Os empréstimos do Eurocrédito são grandes e de longo prazo e, geralmente, apenas as grandes corporações e agências governamentais os solicitam. Os bancos que concedem esses empréstimos geralmente também participam do mercado de euromoedas, onde mantêm depósitos em moedas diferentes da moeda local. O prefixo “euro-” é frequentemente usado em finanças para se referir a fundos em moeda estrangeira e não tem nada a ver com a moeda Euro ou países europeus.
Um banco concede um empréstimo de Eurocrédito quando o empréstimo não é na moeda nacional do banco e o empréstimo é concedido em um país diferente daquele em cuja moeda o empréstimo é denominado. Por exemplo, um banco americano oferece um empréstimo denominado em ienes japoneses ou rublos russos para uma empresa americana. Os empréstimos do Eurocrédito aumentam o fluxo de capital entre vários países e ajudam empresas e governos a financiar seus investimentos.
Os bancos definem as taxas de juros desses empréstimos com base na London Interbank Offer Rate (LIBOR) em vigor, com as taxas geralmente sendo reajustadas a cada seis meses, dependendo das mudanças na LIBOR. Esses empréstimos são geralmente grandes empréstimos com um prazo fixo e sem provisão para reembolso antecipado. O tamanho do empréstimo é geralmente grande, então os bancos às vezes formam um consórcio para fornecer um empréstimo de Eurocrédito que distribui o risco entre os bancos do consórcio e limita a exposição ao risco que qualquer banco enfrenta no caso de o mutuário não pagar o empréstimo.
Por exemplo, uma empresa da Alemanha toma emprestado $ 200 milhões de dólares americanos (USD) por meio de uma linha de crédito sindicalizada de Eurocredit por cinco anos a uma taxa de juros de 200 pontos-base (2%) acima da LIBOR. A taxa de juros flutua e é reajustada a cada seis meses de acordo com a LIBOR vigente. A LIBOR acabou sendo 5 por cento nos primeiros seis meses do empréstimo e 4 por cento nos segundos seis meses.
Nesse caso, a taxa de empréstimo passa a ser de 7% nos primeiros seis meses do empréstimo e de 6% nos segundos seis meses. A empresa tem que pagar $ 7 milhões de dólares em juros seis meses após a contratação do empréstimo e $ 6 milhões de dólares em juros um ano após a contratação do empréstimo. Se a empresa deixar de fazer seus pagamentos, todo o consórcio absorve o impacto, de forma que cada instituição de crédito deve arcar com apenas uma parte da perda.
Freqüentemente, as linhas de crédito do Eurocrédito também cobram uma taxa inicial pelo empréstimo, geralmente uma porcentagem do mesmo. Por exemplo, a empresa alemã pode ter que pagar 2% no início do empréstimo para cobrir custos administrativos e operacionais. Teria de pagar $ 4 milhões de dólares e efetivamente receberia apenas $ 196 milhões ao tomar o empréstimo.