O que é um fator de crescimento de fibroblastos?

Os fibroblastos são um tipo de célula-tronco responsável por ajudar na criação de tecidos conjuntivos. Um fator de crescimento de fibroblastos é um tipo especial de proteína que inicialmente influenciava a atividade e a diferenciação dos fibroblastos. Desde então, foi descoberto que essas mesmas proteínas regulatórias também podem ser encontradas atuando em outras células. Vários tipos de fator de crescimento de fibroblastos são instrumentais durante o desenvolvimento embrionário, mas também são ativos no adulto. Esses fatores de crescimento podem ser úteis no tratamento de alguns distúrbios, como o autismo. Suplementos de colostro bovino contêm alguma quantidade de fator de crescimento de fibroblastos, mas os benefícios potenciais não foram avaliados pela Food and Drug Administration dos EUA.

As atividades que deram o primeiro nome à família do fator de crescimento de fibroblastos incluem estimular os fibroblastos a passar pela mitose, replicando-se assim com mais frequência e fazendo com que os fibroblastos se diferenciem em tipos específicos de células maduras. As células maduras excretam substâncias usadas para construir a matriz extracelular, como colágeno, glicoproteínas e diferentes tipos de fibras. Quando ocorre uma ferida, os fatores de crescimento dos fibroblastos são responsáveis ​​por sinalizar os fibroblastos para migrar para a área, replicando-se em uma taxa mais alta e secretando as substâncias e fibras básicas necessárias para reparar o dano.

As atividades atribuídas a cada tipo de fator de crescimento de fibroblastos, entretanto, se expandiram muito. Eles agora são conhecidos por terem influência semelhante em muitas outras células, incluindo as seguintes: células endoteliais, que formam o revestimento do sistema circulatório; condrócitos, que constroem a cartilagem; e células musculares lisas, que constituem as paredes de muitos órgãos internos. Os fatores de crescimento de fibroblastos também são conhecidos por terem outras funções além de estimular a mitose e a diferenciação, como prolongar a vida de neurônios individuais e induzir a migração de astrócitos, ou seja, células em forma de estrela no sistema nervoso central.

Vários tipos de fator de crescimento de fibroblastos estão sendo testados como potenciais tratamentos para problemas de saúde. Um fator de crescimento está sendo investigado para uso no autismo e pode ser útil na esquizofrenia porque induz mitose nas células corticais cerebrais. Outro está sendo testado para curar os danos causados ​​pela doença coronariana por causa de sua influência nas células endoteliais. Um terceiro fator de crescimento de fibroblastos está sendo usado em experimentos sobre as possíveis causas de tumores de mama dependentes de estrogênio que desenvolvem resistência a tratamentos antiestrogênicos. Em avaliações científicas de fatores de crescimento de fibroblastos, eles são administrados por injeção; não está claro se eles teriam muito benefício quando tomados por via oral no colostro bovino, além de possivelmente fortalecer e curar o revestimento do trato digestivo.