Com o passar dos anos, conforme as horas de trabalho diminuíram, as pessoas descobriram que tinham mais tempo livre para gastar em atividades de lazer. Ficar em casa com um livro só poderia ir até certo ponto e, portanto, toda uma indústria surgiu para ganhar dinheiro com aqueles que queriam “algo para fazer”. Esta é a indústria do lazer, que na verdade abrange vários tipos de indústrias.
Os campos da indústria do lazer incluem: restaurantes, parques de diversões, teatros, hotéis, locais de jogos, locais para grupos musicais ou palestras e estádios esportivos. Também podem ser incluídos spas, academias e áreas onde se pode praticar esportes, como golfe ou passeios de barco como parte da indústria. Tudo o que é feito para ser desfrutado e para ocupar as horas de lazer faz parte essencialmente da indústria do lazer.
Uma vez que esta indústria abrange um campo tão grande de ocupações e negócios, pode ser útil avaliar os tipos de negócios da indústria de lazer que trabalham para satisfazer todas as necessidades de lazer de uma pessoa. Por exemplo, lugares como Disneyland Resort, ou resorts tropicais como Sandals, trabalham para ganhar dinheiro com todas as necessidades possíveis de uma pessoa que tira férias.
O Disneyland Resort não inclui apenas passeios, entretenimento e lugares para ficar, mas também inclui excursões para compras, uma variedade de opções de restaurantes e pacotes para visitar outros parques, como o Universal Studios, para aproveitar ainda mais a viagem. Principalmente, o Disneyland Resort deseja manter os hóspedes em suas propriedades, pois isso significa que eles ganharão mais dinheiro.
A construção do California Adventure Theme Park anexado à Disneyland e a construção de vários restaurantes e lojas fora da Disneyland faz todo o sentido para os padrões da indústria de lazer. Quanto mais opções e variedade puderem ser oferecidas aos hóspedes, ou mesmo aos que compram fora da Disneylândia, mais dinheiro se ganha no processo. Além disso, a capacidade de satisfazer as necessidades de hóspedes de todas as idades é importante. A Disneylândia encanta jovens e idosos, porque o resort tem pensado bastante em projetar atividades de lazer que agradem a uma ampla população, o que se traduz em mais dinheiro.
Obviamente, nem todas as indústrias de lazer têm a amplitude e o escopo de um Disneyland Resort ou de um Sandals Vacation Resort. Muitos são direcionados a um grupo específico. Um restaurante com pratos caros pode ser destinado especificamente para adultos que gostam de novas experiências culinárias. Um spa geralmente atende a adultos e não crianças. Um restaurante Chuck E. Cheese, ou um negócio de minigolfe, por outro lado, é uma tarifa da indústria de lazer projetada especificamente para crianças. Esses lugares costumam ser menos atraentes para os adultos, embora muitos adultos levem crianças para lá.