Um festival de vieiras é uma celebração da pesca de vieiras e da época das vieiras, e envolve diferentes atividades dependendo do local onde é realizado. Os participantes do festival de vieiras podem participar da coleta de vieiras e do aprendizado de técnicas e receitas locais para cozinhar com vieiras. Eles podem assistir a várias apresentações culturais, exposições ou competições, bem como ouvir música ao vivo, ver exibições de artes e ofícios locais e desfrutar de outras comidas e bebidas. No mínimo, um festival de vieiras geralmente inclui a preparação e o consumo de vieiras.
Normalmente realizado uma vez por ano, um festival de vieiras pode ser grande ou pequeno. Os primeiros festivais eram menores e mais locais do que muitos dos grandes eventos de hoje. Esses festivais locais menores costumavam ser celebrados exclusivamente entre as comunidades pesqueiras de vieiras que dependiam das vieiras para sua subsistência. As celebrações podem evocar a gratidão da comunidade pela abundância de vieiras no mar, enquanto expressam esperança por mais um ano de pesca bem-sucedida. Embora esses pequenos festivais ainda aconteçam em algumas partes do mundo, muitos festivais de vieiras ficaram maiores, com tal variedade de atividades que as vieiras podem não ser mais o foco real.
Grandes e pequenos festivais de vieiras são realizados em muitos países, incluindo Grã-Bretanha, França, Japão, Nova Zelândia e Estados Unidos. Os festivais geralmente duram mais de um dia e podem durar semanas. Em quase todos os casos, a abundância de comida e a celebração local geram interesse nas festas e impulsionam o comércio e o turismo locais.
Alguns festivais atraem pessoas de todo o mundo. Por exemplo, o Bourne Scallop Festival em Cape Cod, nos Estados Unidos, atraiu mais de 55,000 pessoas para o evento de três dias, necessitando de organização em grande escala, planejamento financeiro e patrocinadores corporativos. Um festival de vieiras dessa magnitude pode incluir centenas de vendedores, praças de alimentação e até pequenos parques de diversões, com alguns participantes planejando férias inteiras em torno do evento.
As vieiras que são celebradas em um festival de vieiras variam de pequenas a grandes, e têm diferentes estações em diferentes partes do mundo. Entre as variedades mais populares estão as vieiras do mar, as vieiras da baía e as vieiras da chita. As populações mundiais de vieiras sofreram muitas mudanças ao longo dos anos como resultado da sobrepesca e outros fatores ambientais e, às vezes, a pesca comercial ou a temporada de vieiras são suspensas por um tempo. A coleta de vieiras era originalmente uma parte importante de muitos festivais de vieiras, mas o desenvolvimento costeiro e as flutuações nas populações de vieiras do mundo tornaram essa atividade menos comum. Em alguns casos, as vieiras locais podem não fazer mais parte de certos festivais, e as vieiras são trazidas de outros lugares.