Quando um bebê começa a crescer dentes, ela pode mostrar sinais de dentição. Os novos dentes podem começar a aparecer logo aos três meses de idade, e a maioria das crianças tem uma dentição completa de 20 dentes aos três anos de idade. Os sinais comuns de dentição incluem irritabilidade, salivação e maior desejo de mastigar. As gengivas do bebê podem ficar vermelhas ou inchadas. Alguns bebês são gravemente afetados pela dentição, enquanto outros podem apresentar poucos sintomas.
A irritabilidade é um dos sinais mais comuns de dentição. Os novos dentes que penetram na gengiva podem ser extremamente desconfortáveis, o que pode tornar o bebê agitado ou sensível. A dor pode aumentar à noite, fazendo com que o bebê durma inquieto e chore com frequência durante a noite. O tamanho grande dos molares pode fazer com que o bebê fique ainda mais irritado do que quando dentes menores estão aparecendo. Se o bebê estiver se mexendo enquanto esfrega as bochechas ou puxa as orelhas, isso pode significar que está tendo dentição.
Um aumento da tendência para babar e bochechas coradas são outros sinais comuns de dentição. Um bebê que baba muito pode desenvolver erupções no queixo ou no pescoço, devido à umidade constante e ao enxugamento frequente. Alguns bebês também ficam com as bochechas vermelhas e quentes como resultado da dor na boca. Na maioria dos casos, a salivação diminui quando o dente aparece, mas começa novamente quando outro dente começa a aparecer. Alguns pais relatam que fezes moles são outra indicação de dentição, que pode ser resultado da ingestão de saliva extra. O bebê também pode tossir ou engasgar por causa da saliva na garganta.
Os bebês muitas vezes tentam mastigar tudo o que podem colocar na boca, pois a pressão nas gengivas parece ajudar a aliviar a dor. Dar à criança alimentos frios, panos úmidos refrigerados ou argolas para dentição pode ajudar a aliviar a dor. Massagear suavemente as gengivas do bebê com o dedo também pode ajudar. Alguns pais optam por dar analgésicos ou géis de dentição, que podem ser eficazes para alguns bebês.
Se uma criança tiver idade suficiente para começar a dentição, e se houver outros sinais de dentição, um exame das gengivas deve confirmar se os dentes estão aparecendo. Geralmente os incisivos inferiores frontais são os primeiros dentes a aparecer. As gengivas na área frequentemente estão inchados e vermelhos. Quando pressionado com um dedo, o dente pode ser sentido antes de ser visto. Às vezes, uma pequena fenda aparece onde o dente sairá.